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on ne connoissoit ni le nid ni les œufs de ces oiseaux dont on 

 voyoit paroîlre subitement des quantités considérables, ne 

 pouvant se figurer qu'ils se retirassent, pour propager, dans 

 des lieux où le froid est si rigoureux, on a mieux aimé sup- 

 poser un mode de génération contre nature. Chacun s'est 

 donc livré aux désordres de son imagination pour expliquer 

 ce fait, jusqu'à ce que les Hollandois, dans leurs voyages au 

 Nord, eussent trouvé des macreuses couvant leurs œufs. Les 

 uns , voyant dans les tentacules ciliés du mollusque qui 

 habite la coquille appelée depuis conque anatifère, anatife, 

 et vulgairement sapinette, une apparence de plumes, se sont 

 imaginé qu'il devenoit un oiseau; d'autres ont prétendu que 

 les macreuses naissoient contre des planches de sapin 

 pourries, et autres débris de vaisseaux, sur lesquels s'appli- 

 quoient des coquilles pareilles à celles des anatifes. Selon 

 ceux-ci, elles y tenoient par le bec et s'en détachoient lors- 

 qu'elles étoient couvertes de plumes et en état de chercher 

 leur nourriture; d'après d'autres, c'étoient les coquilles qui 

 étoient seules adhérentes, et l'oiseau en sortoit quand il étoit 

 parvenu à son état parfait. Il y en a eu même qui ont soutenu 

 qu'il croissoit en Angleterre, et particulièrement dans l'île 

 Pomonia , l'une des Orcades, des arbres portant des fruits 

 ressemblant à un oiseau, et qui, tombant dans l'eau à leur 

 maturité, s'y changeoient en un oiseau réel, nommé anser 

 arhoreus. Michel Mayerus a même fait exprès un livre intitulé 

 De volucri arboreo. On ne se permet de rappeler ici ces contes 

 ridicules, que pour faire voir à quel degré d'absurdité l'ima- 

 gination peut se porter pour chercher à expliquer ce qu'on 

 ne comprend pas. Le récit détaillé de ces rêveries et la 

 citation des nombreux ouvrages où elles ont été répétées 

 pendant plusieurs siècles, font l'objet d'un Traité curieux sur 

 l'Origine des Macreuses composé par Graindorge, publié en 

 1680, à Caen, parle médecin Malouin , et réimprimé cà Paris 

 cent ans après. 



Ces oiseaux, généralement connus sous le nom d'oies d'E- 

 cosse ont reçu beaucoup d'autres dénominations particu- 

 lières, telles que celles de clakis, clakers , clakigus, clakguse, 

 bélianes, bernicles, bernagues, berneftes, bernettes, binettes, 

 barliastes, barbâtes, graveranes , graveignes , granbanes , 



