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aux marais ou amas d'eau de mer, êTtendus en surface et peu 

 profonds, qui existent sur les rivages de la mer, ou qu'on y 

 forme artificiellement. On cite ceux d'Aiguemortes entre Mar- 

 seille et le Rhône comme un exemple des premiers ; les seconds 

 sont beaucoup plus nombreux. 



On dispose ces marais de manière à ce qu'on puisse extraire 

 de l'eau de mer qu'ils renferment, et par les procédés les plus 

 économiques, le sel marin contenu dans cette eau. Nous réu- 

 nirons dans cet article non seulement ce qui concerne l'ex- 

 traction du sel marin des marais salans, mais encore ce qui 

 est relatif à l'extraction de ce sel de l'eau de la mer. 



L'eau de la mer est bien la mine la plus vaste de sel marin ; 

 mais ce n'est pas la plus riche. S'il falloit employer unique- 

 ment la chaleur des combustibles pour en obtenir le sel, cette 

 substance seroit porté* à un prix trop élevé. On extrait donc 

 le sel de l'eau de la mer de deux manières : i.° par la seule 

 évaporation naturelle; a." par l'évaporation naturelle combi- 

 née avec l'évaporation artificielle. 



Dans le premier cas, on fait cette extraction au moyen des 

 marais salans. Ce sont des bassins très-étendus, mais très-peu 

 profonds, dont le fond est argileux et fort uni ; ils sont prati- 

 qués sur le rivage de la mer. Ces marais ou bassins consistent : 

 1.* En un vaste réservoir placé en avant des marajs propre- 

 ment dits et plus profonds qu'eux; ce réservoir communique 

 avec la mer par un canal fermé d'une écluse: on peut, sur 

 les bords de l'Océan, le remplir à marée haute; mais les ma- 

 rées sont plutôt un inconvénient qu'un avantage pour les ma- 

 rais salans. 2." En marais proprement dits, qui sont divisés en 

 une multitude de compartiuiens au moyen de petites chaus- 

 sées. Tous ces compartimens communiquent entre eux, mais 

 de manière que l'eau n'arrive souvent d'une case dans la case 

 voisine, qu'aprèsavoir fait un très-long circuit; en sorte qu'elle 

 a parcouru une étendue quelquefois de 4,5oo mètres, avant 

 d'arriver à l'extrémité de cette espèce de labyrinthe. Ces di- 

 verses parties ont des noms techniques très-nombreux, très- 

 singuliers, mais qui diffèrent dans chaque département. Ces 

 marais doivent être exposés aux vents de N. O. , de N. ou 

 de N. E. 



C'est eu mars quel'on fait entrerl'eau delamer dans ces bas- 



