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ces qualités que dans trois variétés principales de calcaire : 

 le calcaire saccaroïde , qui donne seul les marbres statuaires; 

 le calcaire concrélionné , qui donne la sorte particulière de 

 marbre que l'od nomme albâtre; le calcaire de sédiment com- 

 pacte ou sublamellaire ^ qui, en raison de la finesse de son grain 

 et de la netteté de ses couleurs, a reçu le nom particulier de 

 calcaire marbre ; enfin , quelques autres calcaires compactes 

 qui oEfrent quelquefois des qualités à peu près égales aux cal- 

 caires marbres proprement dits. 



Les calcaires doués de ces propriétés se trouvent dans pres- 

 que toutes les formations, mais en proportions bien différentes. 

 Ainsi, les calcaires saccaroïdcs ou marbres statuaires n'appar- 

 tiennent qu'aux formations primordiales, soit aux plus an- 

 ciennes, soit aux plus nouvelles, à celles qu'on appelle géné- 

 ralement de transition. S'il s'en trouve dans des formations 

 plus récentes, ce sont des exceptions rares par leur nombre 

 et très-restreintes dans leur étendue. Ainsi le calcaire juras- 

 sique dans certaines parties, dans celles surtout où beaucoup 

 de zoophytes entrent dans sa composition , et dans celle oîi il est 

 associé avec une grande quantité de magnésie, présente un 

 aspect et quelques unes des propriétés du calcaire saccaroïde 

 ou des marbres statuaires. 



La plupart des marbres colorés à texture en grande partie 

 compacte, avec des parties lamellaires ou également dissémi- 

 nées dans la masse, ou rassemblées en veines ou veinules , appar- 

 tiennent, soit aux derniers terrains primordiaux, c'est-à-dire, 

 aux terrains de transition compacte, soit aux terrains de sédi- 

 ment inférieur; mais ici ils commencent à être rares; et dans 

 des étendues immenses de pays, entièrement composés de ces 

 calcaires de sédiment inférieur, on ne trouve quelquefois pas 

 une carrière de marbre. Tel est le cas de beaucoup de cal- 

 caires des Alpes, sur le versant septentrional de cette chaîne. 



Les terrains de sédiment moyen renfermantle calcaire juras- 

 sique présentent encore moins de marbre exploitable; mais 

 ici ce n'est pas, comme dans les Alpes, une argile grise, du 

 sable, une stratification mince et contournée qui altèrent les 

 qualités techniques de cette formation; au contraire, souvent 

 ce calcaire est pur et homogène, le grain e&i fin, la texture 

 très-compacte; mais le peu de vivacité des couleurs, etsurlout 



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