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le retard du passage delà lune au méridien, pour le nombre 

 «le jours qui se sont écoulés. Cette première époque, de l.i- 

 quelleon déduit toutes les autres, et qu'on fixe ordinairement 

 au jour de la pleine lune , se nomme Vétablissement du port. 

 On la détermine avec soin, et on la publie afin que les navi- 

 gateurs puissent profiter de la haute mer pour franchir les 

 espaces où la basse mer ne laisse pas une profondeur suffi- 

 sante. On voit parla qu'il est nécessaire aussi de connoitre la 

 hauteur à laquelle la marée s'élève ; et nous avons déjà dit que 

 cettehauteurdépendoit des localités. En effet, dans les espaces 

 les plus ouverts, comme dans la mer des Indes, elle ne sur- 

 passe point 1 mètre (3 pieds), et ne va même qu'à 3 déci- 

 mètres ( 1 pied ) àOtahitijdansle grand Océan ( mer du Sud) , 

 tandis qu'elle est de i5 mètres (46 pieds) environ dans le 

 renfoncement de la côte de France près de Saint-Malo. Des 

 vaisseaux du premier rang peuvent donc , dans ces parages , 

 passer sur un fond qui six heures après se trouvera entière- 

 ment découvert. Lorsqu'une élévation si considérable a lieu 

 sur une côte plate, la mer, s'avançant beaucoup dans les terres, 

 s'y développe avec une rapidité qui peut surpasser quelque- 

 fois la vitesse d'un cheval, et causer la perte des personnes 

 qui n'ont pas su se retirer assez à temps. 



Ce n'est pas seulement à raison des circonstances locales 

 que varie la hauteur des marées; elle dépend aussi de la po- 

 sition de la lune, soit par rapport à la terre, soit par rapport 

 au soleil. Toutes choses d'ailleurs égales, la marée est plus 

 forte quand la lune est le plus près de la terre , c'est-à-dire à 

 son périgée , que lorsqu'elle en est le plus loin , ou à son apo- 

 gée. La marée est aussi plus forte aux époques des nouvelles 

 et pleines lunes, c'est-à-dire quand le soleil et la lune sont 

 en conjonction ou en opposition , qu'au premier et au dernier 

 quartier (1). 



Cette dernière circonstance, jointe à l'augmentation des 

 marées dans les équinoxes , montre qu'elles ont aussi quelque 

 liaison avec la position de la terre relativement au soleil , 



(i)Il est bon de se rappeler ici que la nouvelle et la pleine lune portent 

 le nom commun deSïZYCiES ; le premier et le dernier quartier se nomment 



(^>UADRATLIRES. 



