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et concoure à établir d'une manière irréfragable l'explica- 

 tion donnée par Newton, la seule qui ait pleinement satis- 

 fait aux conditions du phénomène. 



Lorsqu'il eut déduit des lois reconnues dans les mouvemens 

 des corps célestes , la tendance réciproque de leurs molécules 

 en raison inverse du quarré de la distance , il en conclut que 

 la lune attire inégalement les diverses parties du globe ter- 

 restre; qu'elle agit davantagesur celles dont elle estle plus près, 

 et moins sur celles dont elle est le plus éloignée : ainsi les points 

 delà surface de la terre, tournés vers la lune , seront plus atti- 

 rés que ceux qui sont dans l'intérieur, et ces derniers plus que 

 ceux qui sont à la surface de l'hémisphère opposé à celui qu'é- 

 claire la lune. Si la terre étoit entièrement solide, ses molé- 

 cules ne pouvant obéir séparément à ces diverses actions , 

 prendroient un mouvement commun, répondant à une force 

 qui seroit la résultante de toutes celles que la lune exerce 

 sur chaque molécule terrestre ; et c'est ce qui a lieu en eflèt 

 pour la partie solide du globe, mais non dans la masse d'eau 

 qui le recouvre, dont toutes les parties, mobiles séparément, 

 obéissent à l'action qui les sollicite, selon l'intensité de cette 

 action. De là vient que la partie fluide située immédiatement 

 au-dessous de la lune, s'approche plus de cet astre que ne fait 

 le noyau solide de la terre , et la partie qui recouvre l'hémis- 

 phère opposé, étant encore plus éloignée de la lune que ce 

 noyau, demeure en arrière par rapport à lui. La portion du 

 globe recouverte par l'Océan prend donc la forme d'un sphé- 

 roïde alongé, dont le grand diamètre est à peu près dirigé 

 vers la lune ; je dis à peu près , parce que les molécules fluides 

 ne prennent pas instantanément les positions respectives qui 

 résultent des vitesses particulières qui leur sont imprimées, 

 et parce quele soleil agitsur elles comme le faitla lune, mais 

 dans >ine direction qui varie comme les situations de la terre 

 et de la lune relativement à cet astre, en sorte que tantôt son 

 action conspire avec celle de la lune, et tantôt lui est con- 

 traire en tout, ou au moins en partie. 



Quoiqu'ayant une masse beaucoup plus petite que celle du 

 soleil, la lune, à cause de sa proximité de la terre , déter- 

 mine la plus grande partie de l'effet des marées. Son action 

 est environ trois fois plus intense que colle du solcii, et en 

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