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si peu d'importance en minéralogie, et qui en effet n'en doi- 

 vent avoir aucune commeespéce minérale , en ont au contraire 

 une très -grande en géologie; elles entrent pour une partie 

 considérable dans certains teirains, et en composent entière- 

 ment d'autres aussi nombreux qu'étendus dans le sein ou à la 

 surface de la terre. 



Dansle premier ciis , on remarque qu'elles forment quelques 

 fois plus de la cinquième partie de la masse des terrains de cal- 

 caire alpin et jurassique; qu'elles entrent pour une propor- 

 tion au moins aussi considérable dans les terrains gypseux etsa- 

 ]iféres,qui appartiennent à ces formations; qu'elles forment 

 souvent plus destroisquarts delamasse des terrains desédiment 

 supérieurs, tant de ceux qui sont inférieurs au terrain basal- 

 tique et volcanique, ou qui les entourent, que de ceux qui 

 sont indépendans. 



L'exemple le plus remarquable que nous puissions rapporter 

 du rôle qu'elles jouent dans la composition de ces dernières, 

 doit être pris dans les collines subapennines, dans leurs annexes 

 et dans tous les terrains qui , sans être situés dans les Apennins , 

 peuvent leur être comparés; terrains qu'on connoit main- 

 tenant au pied des Pyrénées- Orientales, dans la Provence^ 

 dans la Suisse, dans la Hongrie, et qu'on trouvera dans beau- 

 coup d'autres lieux. 



Mais, pour nous borner à la suite de collines qui peuvent 

 être considérées comme faisant partie des collines subapen- 

 nines, nous remarquerons d'abord que malgré leur nom elles 

 atteignent quelquefois l'étendue et la hauteur des montagnes, 

 et en présentent les formes; qu'elles régnent au pied méridional 

 des Alpes et sur le versant septentrional des Apennins, depuis 

 îe Piémont jusqu'aux extrémités méridionales de l'Italie ; elles 

 diminuent beaucoup en puissance et en étenJue dans cette 

 partie; mais on les retrouve encore sous un aspect imposant 

 par leur masse, dans Rome et dans ses environs. 



Toutes ces collines sont composées principalement, c'est-à- 

 dire pour plus des deux tiers de leur masse , tantôt de marne 

 calcaire compacte, tantôt de marne calcaire friable, et sou- 

 vent de marne argileuse, remarquables par l'influence que leurs- 

 propriétés de se désagréger à l'air, de se délayer par l'eau, de 

 couler à l'état presque boueux, ont sur la forme, sur l'aspect. 



