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poihèse: s' étant convaincus que l'inspection anatomique n'y 

 étoit pas favorable, ils reponssèrent unanimement de préten- 

 dus faits, dont ils déclarèrent ne concevoir aucunement la 

 possibilité. C'étoicnt les savans les plus recommandables de 

 l'époque, lesDaubenton , lesPallas, les Vicq-d'Azyr, les Elu- 

 menbach , Reimarus, Flandrin , Home, Duvernoy, etc. etc. , 

 qui avoient cherché et qui n'avoient point trouvé de route 

 intérieure et directe de la matrice à la bourse. On revint aux 

 opinions qui avoient régné précédemment : les marsupiaux; 

 passèrent pour des êtres dont la naissance prématurée étoit 

 compensée par une sorte d'incubation dans la bourse. « Il 

 est à désirer, a dit Buffon, qu'on observe des sarigues vivans 

 {didelphis opossum) : que leur exclusion précoce de l'utérus 

 soit surtout examinée; car cette observation nous vaudra sans 

 doute quelques indications pour conserver à la vie des enfans 

 venus avant terme. La gestation de ces êtres ayant proportion- 

 nellement moins de durée, leur lactation en devient plus lon- 

 gue. ^"^D^uneaussi extrême petitesse ennaissant, a dit Blumenbach 

 dans son Manuel d'Histoire naturelle, ce sont pour ainsi dire des 

 avortons. Tout en persévérant dans le système d'une naissance 

 parfaite, bien que prématurée, quelques naturalistes crurent 

 apercevoir qu'une seconde matrice (c'est ainsi qu'à l'exemple 

 de Linnaeus , on attribuoit de l'activité à la bourse) , qu'une 

 seconde matrice protégeoit le développement d'animaux nés 

 dans un état de si grande débilité. 



Comme cette théorie expliquoit les faits d'une manière 

 assez spécieuse, et par conséquent satisfaisante, parurent en 

 1786 de nouvelles observations qui ramenoient aux idées 

 proscrites. La qualité de l'observateur ( c'étoit un officier d'ar- 

 tillerie , alors le chevalier, devenu depuis le sénateur comte 

 d'Aboville), et le livre où l'observation étoit rapportée (le 

 Voyage précédemment cité du marquis de Chastellux), devin- 

 rent autant de circonstances qui, jointes aux présomptions 

 dominantes, ne prévinrent pas d'abord les naturalistes. Voici 

 cette observation que son intérêt me paroît devoir au con- 

 traire recommander fortement, et que je donne en l'abrégeant 

 beaucoup. 



« Deux opossums ( didelphis virginiana) , mâle et femelle, 

 et apprivoisés, alioient et venoient librement dans une mai- 



