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l'occasion de .voir un fœtus dans l'utérus , et se livrant à des 

 conjectures théoriques, il propose de rapporter le mode de gé- 

 nération propre aux didelphes, à celui des reptiles et des 

 poissons qu'il croit aussi dépourvus de cordon ombilical. * 

 Enrin il fournit un dernier renseignement pour l'opposer à 

 cette assertion de Camper , que l'homme seul est capable de se 

 coucher sur le dos : « Cela arrive fort souvent à la femelle de 

 l'opossum , dit Barton , surtout qu*nd elle a des petits. Couchée 

 sur le dos , elle touche , quand il lui plaît , tous les points des 

 parois intérieures de sa bourse , avec l'extrémité de son vagin , 

 et elle peut ainsi au moment de la mise bas y verser ses petits 

 sans recourir ou à un ongle , ou à l'un de ses doigts. ^^ 



M. Cuvier qui, pour son ouvrage classique, le Régne Ani- 

 mal, etc., a rédigé en 1817 les généi-alités de la famille des mar- 

 supiaux sous l'influence des idées physiologiques admises jus- 

 qu'alors, s'autorise , comme l'ayant porté à ne rien changera 

 ce système, des observations précédentes de Carton et de celle-ci 

 en particulier : la gestation dans Vutérus est de vingt-six jours. 

 Cependant Barton n'auroit, je crois, énoncé cette proposition , 

 que dans un sens restreint et limité aux termes d'une théorie 

 propre , gestation utérine et gestation marsupiale; et de plus cette 

 expression de ges/afiora qui emporte avec elle une idée très-com- 

 plexe et étendue à un si grand nombre de phénomènes dis- 

 tincts, dont l'acception est fixée par les considérations de l'ana- 

 tomie humaine , pourroit-elle être justement appliquée à des 

 êtres dont il est dit, qu ils naissent dans un état de développement 

 à peine comparable à celui auquel des fœtus ordinaires parviennent 

 quelques jours après la conception? Kès,n. Aniin. ,tom. i,p. iCg. 



M. de Blainville revient l'année suivante sur ces considéra- 

 tions. Voyez son article génération et fœtus des didelphes, dans 

 le Bulletin des Sciences, 1818, p. 24. Des fœtus sans ti'ace de 

 cordon ombilical , qui ont déjà les narines largement ouvertes, 

 et les poumons très-développés, portent à la conjecture qu'ils 

 sont distingués par un autresystème d'organisation. M. de Blain- 

 ville vérifie les faits de Barton , et les trouve exacts. Les considé- 

 rations anatomiquessuivantes lui en paroissentle complément: 

 « Quelques soins qu'il y ait apportés , M. de Blainville n'a ob- 

 servé ni veine, ni artères ombilicales, ni ouraque, pas même 

 de ligament suspenseur du foie; la glande du thymus manquoit 



