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veaux organes. Dans ce cas, un embryon n'est point encore 

 un être vivant, pas plus que l'œuf dont il provient : si donc 

 quelque chose présente ici l'aspect d'une organisation vivante, 

 ce n'est ni l'œuf avant son animation, ni l'embryon qui est 

 jusques-là un résultat d'organes répandus autour de lui, mais 

 c'est l'ensemble de vaisseaux qui a joui d'une activité assez 

 puissante pour coordonner tant d'élémens assemblés; c'est 

 le réseau placentaire. Plusieurs animaux des derniers rangs de 

 l'échelle, les méduses, nous donnent en réalisation perma- 

 nente ces combinaisons qui ne sont ici qu'un état intermé- 

 diaire. Le réseau placentaire , qui vit pour l'embryon , respire 

 aussi pour lui. Par conséquent le sang qui arrive sur celui-ci 

 est artériel et assimilable en raison de son oxigénation : il 

 profite à l'embryon et pourvoit à son accroissement vers tous 

 les points de son arrivée. S'il en est ainsi, comptons un qua- 

 trième âge pour les produits génitaux: celui que l'existence 

 d'un emhrjon nous fait connoître. 



Mais que , peTr une révolution subite dont les phénomènes 

 n'ont pas encore été examinés , tous les organes de l'embryon, 

 et principalemeatson propre organe delà respiration, entrent 

 en jeu, moment qui dépend de Pachèvement de ces organes, et 

 surtout de l'élaboration complète de Porganerespiratoire, Pem- 

 bryonvit par lui-même; mais ce n'est plus Pembryon, c'est le 

 fœtus. Les vaisseaux placentaires ont perdu les fonctions respi- 

 ratoires : ils s'en tiennent à une seule fonction, quand aupara- 

 vant ils en remplissoient deux. Ce n'est plus qu'un appareil 

 vasculaire, établissant une bouche de succion entre la mère 

 et le fœtus. Les fonctions respiratoires ont passé aux vaisseaux 

 du derme, comme plus tard et après la naissance, elles pas- 

 seront aux vaisseaux du poumon. Le fœtus ne reçoit plus un 

 sang assimilable, mais du sang veineux, c'est-à-dire une nour- 

 riture composée d'élémens hétérogènes, à laquelle il a main- 

 tenant les moyens de faire éprouver tous les actes de la di- 

 gestion , delà nutrition , et finalement ceux delà respiration. 

 Le fœtus, qui jouit d'une vie parfaite, mais particulière à sa 

 situation d'être emprisonné, forme un cinquième état ou âge 

 des produits génitaux. 



Un sixième âge est celui de ce même fœtus, lorsqu'il est 

 produit au jour: c'est, pour ainsi dire, xina autre ponte qui 



