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et Erxieben, par un hasard heureux, sinon par une raison solide, 

 associa les gloutons aux martes. Depuis on a diversement ballotté 

 ces animaux, et nous avons essayé nous-même de les soumettre à 

 un ordre régulier, et d'établir leurs véritables rapports. Pour 

 cet effet, considérant que la structure des organes de la mastica- 

 tion et de la digestion sont, chez les animaux carnassiers, dans 

 des rapports intimes avecle naturel fondamental, et que les dif- 

 férences que ce naturel présente, suivant les espèces, tiennent 

 aux modifications organiques qui ont pour objet, non de le 

 changer, mais seulement de varier les moyens de le satisfaire, 

 nous avons considéré tous les carnassiers pourvus du même 

 système de dentition que les martes, et non dérivant de ce 

 système, comme appartenant à une même famille, laquelle 

 se subdivise en plusieurs genres ou sous-genres, suivant les 

 difTérences de leurs autres systèmes d'organes. 



Envisagée sous ce point de vue, la famille des martes ren- 

 ferme : 1.° lesputois, 2." les zorilles , 3.° les martes, 4.° les gri- 

 sons , et 5." les gloutons. Nous avons déjà traité des grisons et 

 du glouton sous ce dernier nom. Nous traiterons dans cet 

 article, sous le nom commun de martes, des putois, duzorille, 

 et des martes proprement dites. 



Les Putois. 



Les espèces de ce groupe, qui se trouvent chez nous, 

 tels que le putois, la belette, le furet, etc., sont très-propres 

 à donner Tidée de la physionomie et du naturel qui sont com- 

 muns à toutes. On n'en connoît point encore dont la taille sur- 

 passe celle du putois. Ce sont des animaux minces, cylindriques, 

 alongés, bas sur jambes, dont le cou est presque aussi gros que 

 la tête, qui ont une incroyable souplesse, et une rapidité de 

 mouvemens plus incroyable encore; ils s'introduisent par les 

 ouvertures les plus étroites, montent aux arbres àl'aide de leurs 

 ongles acérés, marchent sur l'extrémité des doigts; et lors- 

 qu'ils fuient, c'est une flèche qui vole. Après les chats, ce sont les 

 plus sanguinaires de tous les carnassiers ; c'est même le sang 

 plutAt que la chair qu'ils recherchent pour leur nourriture: 

 ils s'attachent au cou du lièvre qu'ils ont surpris, percent sa 

 peau de leurs canines aiguës, et malgré sa fuite, s'il est assez 

 grand pour les entraîner avec lui, ils ne le quittent qu'après 



