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s'être repus et l'avoir épuisé. Leur vie est solitaire et noc- 

 turne ; c'est lorsque les autres animaux reposent qu'ils tentent 

 de surprendre leur proie; et c'est aussi durant la nuit qu'ils 

 cherchent à satisfaire les besoins de l'amour. Les uns vivent 

 près des habitations, les autres dans le voisinage des forêts, 

 quelques uns près des l'iviéres, et ceux que nourrissent les 

 régions septentrionales, couverts d'un pelage fin et épais, 

 fournissent au commerce des fourrures très-recherchées. On a 

 déjà trouvé des putois dans toute l'Europe, dans le midi 

 comme dans le nord de l'Asie, dans les provinces du nord de 

 l'Afrique et dans l'Amérique septentrionale. 



Leurs caractères organiques sont tout-à-fait en rapport 

 avec leur naturel. Leur système de dentition cousiste en six 

 incisives, deux canines et huit mâchelières à la mâchoire 

 supérieure, et en six incisives, deux canines et dix mâche- 

 lières à l'inférieure. Les incisives et les canines n'offrent rien 

 d'important dans leurs détails. Les màchel ères supérieures se 

 composent de deux fausses molaires normales, d'une carnas- 

 sière pourvue d'un tubercule interne, petit, mais très-distinct, 

 et d'uiie tuberculeuseassezélendue. Les mâchelières inférieures 

 sont formées de trois fausses molaires , les deux premières rudi- 

 mentaires et la dernière normale, d'une carnassière dont le 

 talon postérieur est assez étendu, et d'une très-petite tubercu- 

 leuse de forme circulaire. Le pelage est ordinairement com- 

 posé de deux sortes de poils , et les moustaches sont longues 

 et épaisses, l'oreille estpetite, arrondie, plus large que haute, 

 peu compliquée dans son intérieur, mais avec un repli en forme 

 de poche à son bord antérieur. L'œil n'a qu'un rudiment de 

 paupière interne, et sa pupille est alongée transversalement. 

 Les narines sont ouvertes au milieu d'un mufle composé de 

 fortes glandes , et la langue étroite est couverte de papilles 

 cornets et aiguës, et elle est terminée en arrière par deux 

 lignes parallèles de chacune trois glandes à calice, qui sonÉ 

 entourées de beaucoup d'autres glandes plus petites. Les quatre 

 pieds sont terminés par cinq doigts réunis dans les trois quarts 

 de leur longueur par un membrane assez lâche. Le doigt du 

 milieu et l'avant-dernier sont égaux, et plus longs que les autres ; 

 le second et le dernier , également égaux entre eux, viennent 

 ensuite, et le premier, ou celui qui répond au pouce, est le 



