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ajoute aux caractères fournis par M. T.each , que le bec , dé- 

 primé à la pointe, n'a pas l'arête vive qui se remarque à la 

 mandibule supérieure des martins-peeheurs; que cette mandi- 

 bule, subitement comprimée, est courbée à l'extrémité qui est 

 très-évasée; que les narines, percées obliquement, sont à moi- 

 tié fermées par une membrane couverte de plumes. Le même 

 auteur indique en outre, comme différence essentielle entre 

 les deux genres, la nature du plumage, toujours lustré, lisse 

 et à barbes serrées chez les martins-pécheurs, tandis que ces 

 barbes sont lâches chez les martins-chasseurs , dont les plumes 

 ne sont pas lustrées. M. Temminck avoue, d'ailleurs, que le 

 bec de Valcedo gigantea, Lath. , ou martin-pêclieur choucas, 

 sur lequel M. Leach a formé son genre Dacc/o , est presque le 

 même que celui des alcedo , et qu'il doit, en coriséquence , 

 être placé sur la limite des deux genres, de sorte qu'à son 

 égard le changement de dénomination ne reposeroit que sur 

 les mœurs et la nature du plumage; circonstances d'autant 

 moins suffisantes pour le motiver dans un système artificiel, 

 que si les marlins-chasseurs, qui habitent les bois, nichent 

 dans cies creux d'arbres , et non dans des trous en terre , leur 

 nourriture, qui consiste surtout en insectes, n'est pas tout-à- 

 fait différente de celle des martins-ichthyophages, puisque ces 

 derniers en mangent aussi conjointement avec des poissons. 



D"un autre côté , M. Temminck ne cite pas d'autres espèces 

 à ranger, suivant lui, dans le genre Dacelo, et M. Vieillot 

 ne place avec Valcedo gigantea que le martin-pêcheur à tête 

 grise, alcedo senegalensis , Lath., pi. enl. de Euffon, n."5g/,, 

 et le martin-pêcheur vert del'Australasie, alcedo Australasice, 

 Vieill. Il est vrai que, suivant l'ordre dans lequel on trouve 

 les alcyons rangés au Muséum d'Histoire naturelle de Paris , 

 le nombre des martins- chasseurs seroit plus considérable ; 

 mais la division entre les martins-pêcheurs et chasseurs ne pa- 

 roit pas encore suffisamment établie pour la proposer ici d'une 

 manière absolue ; et d'ailleurs M. Levaillant , qui le premier 

 en a donné l'idée dans le second volume de ses Oiseaux de 

 paradis, rolliers , etc. , pag. 1 1 1 , annonce dans les additions 

 au troisième volume du même ouvrage, pag. 5i , article du 

 jacamar alcyon, le projet de diviser le genre Alcedo en trois 

 familles très-distinctes , savoir : les alcyons-pêcheurs , les al- 



