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cela, qu'ils eussent épuisé leurs forces à ramper vainement, à 

 ia minière des reptiles, avant de pouvoir se dégager de ce 

 mauvais pas. 



L,esuiarline(s boivent comme ils mangent en volant, et leur 

 nourriture consiste en insectes qui vivent dans les régions 

 élevées de l'air ou sur les eaux, et Snallanzani, qui a eu lieu de 

 remarquerconibien ces oiseaux sont friands des fourmis ailées, 

 s'est assuré, dans cette occasion, qu'ils apercevoient distinc- 

 tement un objet de cinq lignes de diamètre à la distance de 

 trois cent quatorze pieds, et que leur vueétoitsi nette, qu'ils 

 (lescendoient du haut des airs avec la rapidité d'une tlèche, 

 et, après avoir elïleuré la terre, remontoient d'une vitesse 

 égale et dans une direction contraire. Montbeillard pensoit 

 ({ue les martinets alloieiit passer la nuit dans les bois pour 

 faire la chasse aux insectes; mais Spallanzani, ayant ouvert de 

 ces oiseaux par lui tués de grand matin, au moment de leur 

 retour journalier, n'a trouvé dans leur estomac qu'un résidu 

 d'insectes méconnoissables par l'effet de la digestion, qui n'ai;- 

 roit pas été si avancée dans le cas oîx ces alimcns auroient été 

 pris la nuit même , et il croit d'autant moins que les martinels 

 puissent voir suffisamment dans la nuit, qu'en obscurcissant 

 une chambre qui en renfermoit, ces oiseaux perdoient la 

 direction du vol, se heurtoient contre les murs et tomboient 

 à terre. 



Les martinets sont peu nombreux en espèces. On n'en con- 

 noit que deux en Europe, le martinet noir ou commun, et le 

 martinet à ventre blanc ou des hautes montagnes. 



Martinet noir ou commun. Cet oiseau, qui est Vhirundo 

 apus , Linn., dont la figure se trouve dans les PI. enl. de BufFon , 

 n." 5Zi2,etdansLewin, n.° 127, ne peut conserver aucun de ces 

 deux noms, puisque, d'une part, on est convenu de séparer 

 génériquement les martinets des hirondelles, et que, d'une 

 autre , l'épithète apus est inexacte et propre à donner une idée 

 fausse. M, Temminck a appelé cette espèce martinet de mu- 

 raille , cj-pselus murarius , et si cette dénomination avoit indiqué 

 une particularité exclusive, ç'auroit été le cas de l'adopter; 

 mais ce martinet, qui s'accroche aux murailles et niche dans 

 les trous, s'accroche égctleraent aux vieux arbres, dans le 

 creux desquels il fuit aussi son nid, comme le grand martinet. 



