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plumage moins foixcées. Cette espèce habite les Alpes du Midi , 

 en Suisse, au Tyrol, en Sardaigne; Spallanzani l'a rencontrée 

 dans les iles de l'annarla, d'Ischia, de Lipari et à Constantinople, 

 Russel Fa vue sur les rochers des environs d'Alep , et celui 

 qui a été décrit par Edwards, avoit été tué à Gibraltar. C'est 

 aussi dans les rochers que se retire et niche le martinet figuré 

 par M. Levaillant; et les individus que M. Temminck a reçus 

 de l'Afrique méridionale, ne différoient de ceux d'Europe 

 quepar l'espaceplus étendu qu'occupoitle brun de la poitrine 

 sur le bas du cou et sur les flancs. 



Ces martinets, plus gros que les noirs, et qui volent avec 

 une rapidité étonnante, se distinguent «fans les airs par les 

 parties blanches de leur plumage, et par des cris plus reten- 

 tissans et plus soutenus. Ils se font aussi remarquer par une 

 singulière habitude : au milieu de leurs circuits ils s'accrochent 

 par les ongles aux rochers situés dans le voisinage de leurs 

 nids, et d'autres s'attachant successivement sur les premiers, 

 il en résulte une masse oscillante jusqu'au moment où ils se 

 séparent, etreprennentleurvol en jetant leurs cris accoutumés. 

 C'est à la fin de mars et au commencement d'avril que les 

 grands martinets arriventen Savoie ; mais pendantla première 

 quinzaine ils volent sur les étangs et les marais, et ne se dirigent 

 qu'ensuite vers les hautes montagnes, leur séjour habituel. 

 Comme ils établissent en général leurs nids sur des précipices , 

 Spallanzani n'est parvenu à obtenir quelques renseignemens 

 sur leur ponte et l'éducation des petits que du concierge d'un 

 château des Etats de Modène, sur la haute tour duquel ils'éta- 

 blissoit de ces oiseaux qui y faisoient chaque année deux 

 pontes, la première de trois ou quatre œufs, et la seconde 

 ordinairement de deux seulement. L'incubation dure trois 

 semaines; les petits de la première couvée devenoient adultes 

 à la mi-juillet, et ceux de la seconde à la mi-septembre, et 

 quoique ces jeunes qui sont fort bons à manger, leur fussent 

 enlevés chaque fois, les pères et mères n'abandonnoient pas 

 les mêmes lieux, où ils nichoient dans leurs anciens nids, à 

 moins qu'ils ne se trouvassent obligés d'en refaire de nouveaux. 

 Ces nids, construits extérieurement avec des morceaux de 

 bois et des brins de paille entrelacés en cercles concentriques, 

 et fortifiés par des feuilles d'arbres qui en occupent les vides. 



