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C'est par la vue et le toucher ques'acquièrent l'idée d'e/ere- 

 due et la notion d^impénéfrabilité , qui, se reproduisant dans 

 tous les corps, constituent pour nous le caractère esscnliel 

 de la matière. Mais outre ces propriétés, sans lesquelles nous ne 

 saurions la concevoir, foutes les observations et toutes les ex- 

 périences ont établi jusqii'ici, sans exception, la mobilité, 

 c'est-à-dire la propriété qu'ont les corps d'être mus ; la poro- 

 sité, celle d'être composés de parties ou molécules qui ne se 

 touchent point ; la divisibilité, celle de pouvoir être divisés, 

 sinon jusqu'à l'infini , comme la simple étendue , au moins de 

 l'être jusqu'à un degré ^de ténuité, tel que leurs parties échap- 

 pent à nos sens aidés des plus puissans microscopes ; la com- 

 pressibilité , c'est-à-dire la propriété d'être réduits à occuper 

 moins d'espace ; l'élasticité , celle de revenir plus ou moins 

 complètement à leur premier état; enfin la pesanfeu?-, c'est- 

 à-dire la tendance qu'ils manifestent vers le centre de la terre, 

 par leur chute, quand ils ne sont pas soutenus, et par la pres- 

 sion qu'ils exercent sur leurs supports. J'ai énoncé cette pro- 

 priété la dernière, non parce qu'elle est moins générale que 

 les précédentes, mais parce qu'elle me semble tenir de moins 

 près aux idées sensibles qu'on se fait de la constitution des 

 corps. 



On a fait des fluides électrique, magnétique, de la chaleur 

 et de la lumière , une classe de corps impondérables ; mais cette 

 épithète indique seulement que leur pesanteur échappe à nos 

 instrumens ; elle seroit tout naturellement nulle, si les phé- 

 nomènes attribués a ces fluides se réduisoient à de simples 

 mouvemens excités entre les molécules des corps. Voyez 

 Lumière, tom. XXVII , pag. 346; voyez aussi les articles 

 Mouvement, Pesanteur, Pores, Ressort et Corps. (Cliym.) 

 (L. C.) 



MATIÈRE VERTE. (Bot.) Ce mot désigne une molécule 

 végétale qui fut le sujet de beaucoup de controverses en his- 

 toire naturelle. Nous croyons pouvoir fixer toute incertitude 

 à cet égard. Ce que l'on appelle communément matière verte 

 se développe dans l'eau distillée, comme dans telle des puits, 

 des fontaines, des rivières ou de la pluie. Elle se forme sur 

 les parois des vases, dans la masse du liquide mise en expé- 

 rience, sur les pierres et autres corps inondés , en y produisant 



