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sont beaucoup plus minces, et surtout dans celles des ani- 

 maux à bourse. Dans les grands animaux a matrice double ou 

 à grandes cornes- les fibres musculaires sont plus apparentes 

 (jue dans celles de la femme, ou des petites espèces de qua- 

 drupèdes. Dans les ruminans , les parois internes de l'utérus 

 présentent de gros mamelons appelés cotylédons, sur lesquels 

 se fait l'application du placenta des petits , et qui sont d'autant 

 plus considérables que les femelles ont eu plus de gestations. 



Tout ce que nous venons de dire de la matri'ce des mam- 

 mifères se rapporte à l'état de vacuité de cet organe. Après 

 la conception elle change de forme et de volume dans un 

 temps variable , selon les espèces. Chez la femme elle devient 

 presque globuleuse dans sa totalité; et ses parois, à son der- 

 nier degré d'extension, sont fort amincies; son tissu est de- 

 venu spongieux par le développement et la dilatation des 

 vaisseaux (surtout les veines) qui entrent dans sa composi- 

 tion; des fibres musculaires se sont évidemment formées dans 

 son épaisseur, et affectent des directions très-variées, mais 

 qui sont en général disposées de manière à resserrer la ma- 

 trice dans tous ses points, lorsqu'elles se contractent à l'é- 

 poque de l'accouchement. 



Les modifications dans la structure de la matrice sont en 

 général les mêmes dans les femelles de mammifères que chez 

 la femme; mais les fibres musculaires, au lieu de se renfor- 

 cer, s'amincissent. Quant à la forme , elle varie. Dans les ma- 

 trices h grandes cornes , les changemens de figure rie cet 

 organe diffèrent suivant qu'il y a plusieurs petits dans chaque 

 corne, ou qu'il n'y en a qu'un dans une corne, ou que l'u- 

 nique fœtus est contenu à la fois (comme chez la vache) dans 

 une des cornes et dans le col de la matrice. 



Les fonctions principales de l'utérus consistent à conserver 

 les petits pendant un temps plus ou moins long , en leur four- 

 nissant les fluides nécessaires à leur nutrition et a leur déve- 

 loppement; fluides qui sont absorbés par un organe particu- 

 lier à ces petits, le placenta. Cette absorption se fait avec 

 l'intermédiaire des enveloppes propres des fœtus , qui n'em- 

 pêchent en aucune manière l'arrivée du sang artériel de li 

 mère aux artérioles du placenta, et le retour du sang vei- 

 neux de ce même placenta aux veinules de l'utérus. Une autre 



