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nostomes et en poljstomes. Le fait est qu'il n'y a toujours 

 qu'une bouche , dans les unes comme dans les autres. 



Les médusaires, qui varient considérablement en grosseur, 

 puisque , s'il en est de véritablement microscopiques , il en 

 est aussi qui atteignent jusqu'à plusieurs pieds de diamètre' 

 et qui pèsent cinquante livres, sont les animaux qui offrent 

 le moins de substance solide : ce n'est , pour ainsi dire , 

 qu'une gelée plus ou moins consistante , parfaitement trans- 

 parente , qui , par suite de la perte de la vie , se résout com- 

 plètement en une eau limpide salée, en ne laissant pour ré- 

 sidu que quelques grains de parties membraneuses également 

 transparentes. Spallanzani , qui a fait cette expérience sur un 

 individu pesant cinquante onces, n'a retiré que cinq à six 

 grains de pellicules; tout le reste s'est fondu en eau. Cette 

 eau est aussi salée que celle de la mer, et en effet le même 

 naturaliste a extrait par l'évaporation autant de sel marin 

 de l'une que de l'autre. Aussi, en coupant Tanimal vivant 

 et en touchant la plaie avec la langue, éprouve-t-on la 

 même sensation qu'en goûtant de l'eau de mer. En faisant 

 bouillir un de ces animaux dans l'eau ordinaire, il ne s'est 

 pas dissous, comme il l'eût fait dans l'eau froide; il s'est con- 

 tracté en conservant exactement sa forme, et il est devenu 

 plus ferme, plus résistant. J'ai réussi aussi à faire durcir une 

 méduse par l'alcool, au point qu'elle ressembloit à de la corne 

 d'un brun noir; mais elle étoit devenue beaucoup plus pe- 

 tite. D'après cela, l'eau qui constitue la plus grande partie 

 de ces animaux , doit être contenue dans un tissu cellulaire 

 d'une finesse et d'une mollesse extrêmes. 



Le tissu des médusaires n'est donc pas réellement homo- 

 gène, quoiqu'il le paroisse. Leur peau ou enveloppe est ce- 

 pendant d'une minceur extraordinaire , non distincte ; ce 

 n'est pour ainsi dire que la limite de leur tissu un peu con- 

 densé. Observée au microscope, M. Gaëde a vu qu'elle est 

 garnie de petits grains dont chacun paroît lui-même formé de 

 grains plus petits, Seroit-ce la source de la matière visqueuse 

 qui transsude de toutes les parties du corps, et que Pcron 

 dit avoir observée sur des individus mis dans de l'eau de 



1 Dicqueinare en cite une de quatre pieds de diamètre. 



