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qui leur a valu le nom (Vortie de mer. Jusqu'ici, quoique j'aie 

 touché un assez grand nombre de méduses, je n'ai pas encore 

 éprouvé cet eïïet ; mais Dicquemare, qui a fait des expé- 

 riences à ce sujet sur lui-même avec la cyanée bleue, en 

 rapporte les effets en ces termes : « La douleur est à peu 

 près semblable à celle qu'on ressent en heurtant une plante 

 d'ortie; mais elle est plus forte, et dure environ une demi- 

 heure. Ce sont dans les derniers mpmens comme des pi- 

 qûres réitérées et plus foibles. Il paroît une rougeur consi- 

 dérable dans toute la partie de la peau qui a été touchée, et 

 des élévations de nume couleur, qui ont un point blanc dans 

 le milieu. Au bout de quelques jours, après que la douleur 

 est passée, la chaleur du lit fait reparoître les élevures de 

 la peau.'' Cet effet paroît être dû à une humeur caustique 

 qui sort de la peau de la méduse. Est-elle différente de celle 

 que produit la phosphorescence? cela est probable, puisque, 

 comme nous l'avons dit plus haut , l'espèce observée par 

 Spallanzani , qui étoit éminemment phosphorescente , ne 

 produisoit aucun effet d'urtication. Les espèces qui jouissent 

 de cette propriété à l'état vivant, l'ont aussi dans l'état de 

 mort. Certaines autres ont un effet d'urtication si peu in- 

 tense, qu'il ne devient sensible que sur les parties de la 

 peau très-molles, comme la conjonctive, ou attendries par 

 un long séjour dans l'eau, et surtout dénudées. 



Quoique les niédusaires paroissent n'être composées que 

 d'une grande quantité d'eau de mer, elles se putréfient avec 

 une très-grande facilité et exhalent alors une odeur très- 

 désagréable. Pendant la vie même elles en répandent une 

 qui tient un peu de celle du poisson : elle est forte, péné- 

 trante, et devient insupportable dans un lieu fermé, sur- 

 tout quand elles meurent et se dissolvent. 



On a essayé de voir si les méduses étoient susceptibles de 

 reproduire les portions qu'on leur avoit enlevées ; mais il 

 paroît que non. On en trouve souvent qui continuent de 

 vivre , quoiqu'elles aient été plus ou moins mutilées ; et M. 

 Gaëde, qui a fait des expériences à ce sujet, dit que l'ani- 

 mal ne paroît pas être affecté par la perte de plusieurs des 

 grandes parties de son corps, et, bien plus, que si l'on coupe 

 une méduse en plusieurs morceaux, ceux qui n'ont qu'un 

 seul estomac continuent de vivre. 



