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peul-êlre terminé par une courte trompe, la bouche seule- 

 ment garnie de molaires à couronne marquée de collines 

 transversales; son cou étoit médiocrement court, son corps 

 volumineux et lourd; ses membres éloient très-robustes, et 

 les antérieurs pourvus de clavicules très -robustes. Des ob- 

 servations récentes paroissent prouver que, s'il avoit des rap- 

 ports avec les bradypes par les formes de sa tête et son sys- 

 tème dentaire , et avec les fourmiliers par la conformation de 

 ses extrémités , il en avoit aussi avec les tatous par la nature 

 de ses tégumens; c'est-à-dire qtie sa peau, épaissie et comme 

 ossifiée, étoit partagée en une foule d'écussons polygones et 

 rapprochés les uns des autres comme les pièces qui entrent 

 dans la composition d'une mosaïque. 



La forme des molaires et la taille de ces animaux semblent 

 indiquer qu'ils se nourrissoient de végétaux et sans doute de 

 racines. La conformation de leurs membres doit faire juger 

 qu'ils avoient une démarche lente et égale. Leurs débris n'ont 

 encore été rencoptrés qu'en Amérique. 



Le Mégathkre proprement dit [Megatherium Cuvieri, Desm., 

 Mamm. , n.°57C) ; Mégathère, Cuv. , Mag. encycl., an 4 ; Ejusd. 

 Ann. Mus. , tom. V , page 876 ; Animal du Paraguay , Garriga 

 et J. B. Bru) a été découvert vers la lin du siècle dernier. 

 Le squelette presque entier, dont nous venons de parler, 

 fut trouvé, à près de cent pieds de profondeur , dans des eK- 

 cavations faites au milieu du terrain d'alluvion des bords de 

 la rivière de Luxan , à une lieue sud-est de la ville du même 

 nom, laquelle est à trois lieues ouest-sud-ouest de Buenos- 

 Ayres ; il fut envoyé au cabinet de Madrid, en 17^9. Un 

 second squelette, moins complet, fait partie de la même col- 

 lection, et y fut envoyé de Lima , en 1796. Un troisième a 

 été trouvé au Paraguay. 



Bru, q,ui monta, à Madrid, le squelette de Bucnos-Ayres, 

 en fit graver de bonnes figures ; M.Cuvier développa ensuite, 

 sur l'examen de ces figures, l'aflinité de cet animal avec les 

 paresseux et les autres édentés. Plus tard , Garriga , en tra- 

 duisant en espagnol le travail de M. Cuvier , y joignit la des- 

 cription fort étendue et plus ancienne que Bru en avoit faite. 

 Plusieurs autres auteurs ont écrit sur le même sujet: Abild- 

 gaard , qui ne connoissoit pas les recherches de M. Cuvier, 



