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neuses, presque égales, contenant deux à quatre fleurs, ayant 

 chacune une balle à deux valves ventrues et mutiques; 

 trois étamines à anthères fourchues, et un ovaire supère, 

 surmonté de deux styles à stigmates velus ; une graine ovale, 

 sillonnée d'un côté et renfermée dans la balle persistante. Le 

 nombre des fleurs n'est pas constant dans ce genre ; plusieurs 

 espèces n'ont qu'une fleur parfaitement développée, avec le 

 rudiment d'une ou deux autres fleurs avortées. 



Les méliques sont des plantes herbacées, presque toutes 

 vivaces, à fleurs disposées en panicule. On en connoît une 

 trentaine d'espèces, dont un tiers croit naturellement en 

 Europe. Nous ne parlerons ici que des suivantes. 



* Balles toutes glabres. 



Mélique bleue : Melica cœrulea, Linn. , Mant. , 324 ; Aira cœ- 

 nilea, Linn., Spec, cjS ; Flor. Dan., t. r^Sg. Sa tige est un 

 chaume droit, haut de deux à quatre pieds, un peu renflé 

 à sa base, et n'ayant le plus souvent qu'un seul nœud, placé 

 un peu au-dessus de celle-ci. Ses feuilles sont linéaires, alon- 

 gées. Ses fleurs sont d'un vert pourpre ou violet , disposées 

 en panicule plus ou moins resserrée. La glume. à deux valves 

 inégales, contient trois ou quatre fleurs, ou seulement deux 

 avec le rudiment d'une troisième. Cette plante croît en 

 France et en Europe dans les prés et les pâturages humides 

 et dans les forêts. Les bestiaux la mangent tandis que ses 

 pousses sont encore jeunes, mais ils n'en veulent plus lors- 

 qu'elle monte en fleur. Dans les landes de Bordeaux, de la 

 Pologne, de la Westphalie, etc., où elle est très-multipliée, 

 on en tire parti pour divers usages économiques : on en fait 

 des paniers; on en tresse des nattes, des cordes ; on s'en sert 

 à couvrir les maisons au lieu de chaume; on l'emploie pour 

 litière. On l'a recommandée comme propre à fixer les sa- 

 bles, mais elle ne peut servir sous ce rapport que dans les 

 terrains humides; car, d'après l'observation de M. Bosc , elle 

 ne peut subsister qu'un ou deux ans dans l-ts lieux qui ne 

 sont pas couverts d'eau une partie de l'année. 



MÉLiyuE TENCHÉE : Melica nutans , Linn. , Spec. , 98 ; FI. Dan. , 

 t. 962. Son chaume est grêle, redressé, haut de douze à dix- 

 huit pouces, garni de quelques feuilles linéaires, aiguës, 



