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Quant à la coloration nacrée ou irisée qui se remarque en- 

 core plus souvent à l'intérieur de coquilles univalves et bi- 

 valves, l'expérience de M. Brewster dont nous avons parié 

 à l'article Conchyliologie, met hors de doute qu'elle est due 

 à la disposition mécanique des molécules, et non plus à une 

 matière réellement colorante. 



La coloration de la surface externe des coquilles est toute 

 différente, et ne leur appartient réellement pas : elle est tou- 

 jours extrêmement superficielle et produite par le pigmentuni 

 coloré (lu bord de la peau. Ce sont des molécules colorées qui 

 se déposent au-dessus du dépôt calcaire, et qui sont d'une 

 autre nature, puisqu'elles disparoissent avec le temps et par 

 l'action de la chaleur- aussi la couleur est-elle d'autant plus 

 vive que l'animal est plus jeune, et que la partie produite 

 de la coquille est plus nouvelle. Nous devons à Réaumur des 

 expériences qui prouvent qu'il n'y a que le limbe ou bord 

 antérieur du manteau- qui produise ainsi des molécules colo- 

 rées; en effet, il est certain que la nouvelle pièce qui se 

 forme pour remplir un trou fait dans un autre endroit de la 

 coquille que son bord , est constamment blanche. On voit 

 d'ailleurs que dans l'hélice némorale sur laque. le il a fait ses 

 expériences, et dont la robe est agréablement zonée de noir 

 sur un fond jaune, la partie du collier qui correspond aux 

 zones noires, présente une teinte de cette couleur, en 

 sorte que si l'on vient à casser une partie du bord de la 

 coquille, le morceau qui est reproduit est noir vis-à-vis de la 

 partie noire du limbe du manteau, et jaunâtre sur le reste. 

 Quoiqu'on n'ait pas de preuves directes que cela soit ainsi 

 pour toutes les autres coquilles qui sont colorées par zones 

 décurrentes du sommet à la base, l'analogie permet de 

 conclure que cela doit être ainsi, mais dans les espèces dont la 

 coloration est par taches ovales, carrées, irrégulières, et sur- 

 tout par bandes transverses dans la direction d es stries d'à ce rois- 

 sement , il faut convenir que l'analogie devient moins évidente, 

 à moins que d'admettre avecBruguière qu'ily a changement, 

 déplacement, irrégulièrement ou non, dans les parties du 

 bord du manteau, qui produisent le dépôt coloré, phénomènes 

 dont il est bien plus difficile de se rendre compte, et qui au- 

 roient besoin d'être soumis à de nouvelles observations. 



