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perdent de plus en plus les produclioïis piliformes et 

 le peu d'épiderme qu'elles pouvoient avoir; les couleurs pâ- 

 lissent, s'effacent, disparoissent; les stries, les tubercules, les 

 varices même, s'émoussent, s'usent, s'abaissent de plus en plus; 

 la coquille se couvre de dépôts terreux crétacés, et d'animaux 

 qui s'y creusent des loges; les prolongemens épineux et tuber- 

 culeux se remplissent, se solidifient; au contraire, les sinus 

 ordinaires se creusent , s'agrandissent : il s'en développe même 

 quelquefois, surtout dans les individus femelles, où il n'y en 

 avoit pas durant la plus grande partie de la vie, de manière 

 à former des pleurotomes dans un grand nombre de genres. 

 L'ouverture se rétrécit , l'extrémité postérieure de la cavité se 

 remplit ou se cloisonne par l'avancement successif de l'animal, 

 etla mort de celui-ci, arrivée parsuitedela vie, détermine celle 

 de la coquille. Cette coquille alors perd peu à peu la matière 

 animale qu'elle contenoit, et finit par n'être plus composée 

 que de carbonate de chaux , et par conséquent devientsouvent 

 très-friable. Le mouvement insensible qui se produit par les 

 lois de l'attraction entre les molécules, les porte à se réunir 

 sous une forme inorganique et à cristalliser, et alors les dé- 

 pouilles coquiJléres des mollusques tendent plus ou moins à 

 disparoitre et à former des masses calcaires par leurs agglo- 

 mérations, etsurtout parcelle de leurs morceaux ou détritus, 

 ce qui constitue les formations de calcaire coquiller. 



D'après ce que nous venons de dire, les coquilles offrent 

 des différences asspz considérables, suivant l'âge de l'animal 

 auquel elles appartiennent, et ces différences portent sou- 

 vent sur la forme de l'ouverture, et surtout sur celle du bord 

 droit des coquilles univalves. 



Elles offrent aussi des différences suivant les sexes, dans 

 les groupes dioïqucs, c'est-à-dire où le sexe mâle est porté 

 par un seul individu et le sexe femelle par un autre, comme 

 pous le verrons plus loin. 



Jetons au jaravant un coup d'œilsur une autre production de 

 la peau , dont l'usageest de rendre l'appareil protecteur encore 

 plus complet, et quel'ondésignesouslenom d'opercule, parce 

 qu'elle sert à fermer plus ou moins complètement l'ouverture 

 delà coquille à son orifice même, ou plus ou moins profondé- 

 pient. Quelques au leurs, et entre antres Adanson. l'ontregardée 



