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verture delà coquille, comme dans quelques pourpres, dans 

 lesstrombes, et surtout dans les cônes. 



Cette facilité avec laquelle l'opercule peutêtre rentré plus ou 

 moins dans l'ouverture d'une coquille univalve , influe néces- 

 sairement sur sa forme générale ; en effet, quand il reste à l'ori- 

 fice même appliqué dans le petit évasement formé par le pé- 

 ristome , il a constamment la forme de cette ouA^erture : aussi 

 presque circulaire dans les cyclostomes, il est elliptique dans les 

 ellipsostomes, demi- circulaire dans les hémi-cyclostomes ou 

 nérites , etc. Dans les espèces où il s'enfonce dans la cavité spi- 

 rale, il offre encore à peu près la forme de son orifice, mais 

 il est beaucoup plus petit; enfin dans celles où il n'est que 

 rudimentaire , il n'y a plus de rapports entre sa forme et celle 

 de l'ouverture de la coquille. 



Quant à sa forme spéciale, elle varie aussi d'une manière 

 fixe pour chaque groupe bien naturel : ovale ou arrondi 

 dans les coquilles de siphonostomes où il est toujours corné , 

 il n'est pas formé en spirale ; mais d'un côté on voit les stries 

 d'accroissement qui ont commencé vers une des extrémités, 

 et de l'autre un espace plus ou moins ovalaire, orné destries 

 subrégulières au milieu d'un rebord ou bourrelet lisse beau- 

 coup plus large d'un côté que de l'autre. 



Une autre forme est celle de l'opercule calcaire ou corné 

 des anentomostomes : il offre en effet constamment un enrou- 

 lement spiral dans un même plan , plus ou moins visible sur 

 les deux faces, et constamment sur l'interne; mais le som- 

 met de la spire varie beaucoup par son degré d'excentricité; 

 aussi quelquefois tout-à-fait central , comme dans l'opercule 

 corné des toupies, qui est formé de neuf à dix tours de spire, 

 il l'est déjà beaucoup moins dans celui des sabots; et enfin 

 dans les nérites il est complètement latéral. La coloration ou 

 non de la face externe de ce genre d'opercules, la disposition 

 des stries qui l'ornent, les sillons dont la face interne ou adhé- 

 rente estsouventguillochée, peuventencore fournir d'excellens 

 caractères pour confirmer la distinction des genres et des es- 

 pèces. Malheureusement cette partie de l'organisation des mol- 

 lusques a été beaucoup trop négligée. 



Cette même propriété d'être rentré ou non avec l'animal dans 

 sa cnqnillo . paroit ;mssi avoir quelque iunucnre sur la nature 



