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chimique, cornée ou calcaire , et sur l'épaisseur de ropcrcule. 

 Eu effet, dans le premier cas, il est constamment corné, et 

 le plus souvent mince et flexible, surtout sur les bords, tandis 

 que dans le second il est souvent calcaire et fort épais. Il se 

 peut cependant qu'il soit simplement corné : aussi trouve-t-on 

 quelquefois dans le même genre naturel des anentomostomes , 

 des espèces qui ont un opercule corné , et d'autres un oper- 

 cule calcaire ; ce qui n'a jamais lieu parmi les siphonostoraes 

 et les entomostomes. 



Entin le dernier rapport sous lequel fopercule peut varier, 

 c'est celui de l'adhérence : tous les opercules calcaires, et 

 même une partie des opercules cornés , paroissent adhérer 

 par toute leur surface interne ou inférieure , de manière a 

 ne laisser libre que leur circonférence: tandis que les oper- 

 cules cornés de tous les entomostomes ne sont fixés à la peau 

 que par une petite partie de la même surface à leur base, et 

 sont libres dans tout le reste. C'est ce que l'on voit très-bien 

 dans les rochers, les buccins, les pourpres, etc.Dansles hémi- 

 cyclostomes , l'adhérence au pied se fait au moyen d'une ou 

 deux apophyses du bord antérieur ou droit, et l'opercule 

 semble s'articuler avec le bord interne de la coquille. 



Il faut bien distinguer la pièce de l'enveloppe coquillère 

 dont nous venons déparier de l'épiphragme, parce que, s'il y 

 a quelque rapport d'usage, qui est de fermer complètement 

 l'ouverture de la coquille, il n'y en a aucun de structure, ni 

 même déposition par rapport à l'animal. L'épiphragme ou 

 opercule temporaire , n'est en effet qu'une aggrégation de mo- 

 lécules calcaires desséchées, produites par les bords du manteau 

 ou le collier de certaines espèces d'hélices , quand elles ont re- 

 tiré complètement leur tête et leur pied dans le manteau ; la 

 couche, plus ou moins épaisse, qui en résulte, n'adhère nul- 

 lement à l'animal, et il peut en former successivement plu- 

 sieurs, à mesure que les circonstances défavorables, comme 

 le froid ,^a grande sécheresse ou l'absence de nourriture qui 

 l'avoient forcé de rentrer dans sa coquille, se prolongent 

 davantage. "^ 



Après cette espèce de digression, dans laquelle nous avons 

 été obligés d'entrer, en regardant la coquille comme une dé- 

 pendance de la peau ou du siège du sens du toucher, passons à 



