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par conséquent avec la masse de la terre qu'il contribue à 

 former, ne sont pas sans intérêt; car, sans chercher ici à ré- 

 soudre la question physiologique de savoir si les mollusques 

 conchylifères empruntent au règne inorganique la matière 

 calcaire qui compose leur coquille, ou s'ils la forment de 

 toutes pièces, il est cependant certain qu'ils produisent au 

 moins des changemensà la surface de la terre en accumulant 

 dans des endroits plus que dans d'autres cette matière, et par 

 conséquent qu'ils en changent la physionomie ou la structure 

 superficielle dont l'étude constitue la géognosie. 



La manière dont se fait cet accroissement est toute diffé- 

 rente, suivant que les mollusques dont proviennent les co- 

 quilles étoient fixés, ou ne l'étoient pas, vivoient enfoncés 

 dans la vase, dans le sable, ou étoient libres à la superficie 

 des roches ou du sol. Ainsi les huîtres dans nos pays, lespin- 

 tadines ou avicules régulières dans les pays chauds , ainsi que 

 les spondyles et plusieurs autres bivalves, forment par leur ac- 

 cumulation des bancs plus ou moins étendus, des couches plus 

 ou moins épaisses, horizontales , où les coquilles sont encore 

 aujourd'hui dans la même position oii elles ont vécu ancien- 

 nement, et presque sans mélange de corps étrangers. Quoique 

 cela soit moins évident pour les bucardes , les teliines , les lu- 

 traires,les myes, etc., et tous les genres de bivalves qui vivent 

 verticalement enfoncés dans le sable ou dans la vase , on voit 

 cependant que ces coquilles doivent former aussi des espèces 

 de couches, parce que les individus nouvellement nés sont 

 déposés par leurs parens au-dessus d'eux-mêmes, en sorte que 

 ceux-ci s'enfonçant dans le sable à mesure qu'ils grossissent, 

 dépriment leurs parens, et successivement les individus qui 

 sont au-dessous d'eux, de manière à les éloigner assez de la 

 surface du sol , pour que leurs tubes ne puissent plus atteindre 

 l'eau , ce qui les fait mourir. Alors leurs coquilles , verticales, 

 quand l'animal étoit vivant, s'inclinent peu à peu, devien- 

 nent horizontales, se remplissent de la substance dans laquelle 

 elles étoient enfoncées, résistent à la pression des cou- 

 ches accumulées, de manière quelquefois à rester bien en- 

 tières avec toutes leurs aspérités, ou sinon se brisent, se 

 cassent en se disposant par lits plus ou moins purs de toute 

 autre coquille, ou même de substance étrangère. C'est ce 



