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Des principes de classification des malacozoaires. 



Les principes généraux de la distinction des espèces de 

 mollusques et de leur classification , afin d'en faciliter la 

 connoissance, sont absolument de même sorte que ceux qui 

 sont appliqués aux autres types du règne animal. La facilité 

 que Ton a eue de recueillir et de conserver les coquilles ou 

 les enveloppes des animaux, la beauté de forme et de cou- 

 leur qui les distingue souvent , et surtout la considération 

 qu'elles existent seules dans la composition de certaines cou- 

 ches de la terre , a fait penser quelquefois que non ; mais 

 c'étoit véritablement à tort. Ainsi le principe par excellence 

 que c'est l'ensemble de l'organisation qui doit servir de guide 

 au malacologiste, et que ce sont les organes extéi'ieurs qui 

 doivent la traduire et fournir les caractères distinctifs, est 

 admissible dans cette partie de la zoologie , comme dans toute 

 autre. Mais comme l'ensemble de l'organisation est quelque- 

 fois assez rigoureusement traduit parla coquille, et que celle-ci 

 est évidemment une des parties extérieures les plus saillantes, 

 et dont on a le plus besoin dans l'application accessoire à la 

 géologie, il en est résulté que l'on a pu se tromper dans l'ap- 

 plication du principe et croire que l'on pourroit arriver à la 

 classification méthodique des mollusques par la considération 

 seule de la coquille ; ce qui nous paroît une erreur. 



La considération du séjour , et encore moins celle de la 

 patrie , ne doivent avoir aucune importance dans la classifica- 

 tion des mollusques, parce qu'elles ne fournissent jamais de ca- 

 ractères qui soient inscrits sur l'animal ou sur sa coquille. 



Celle de l'espèce de nourriture ne le doit pas beaucoup 

 davantage, parce que, quoiqu'il soit possible de concevoir 

 une certaine corrélation d'organes visibles avec la structure 

 de l'appareil digestif plus ou moins modifié pour telle ou telle 

 substance alimentaire , cependant cela n'a jamais lieu : aussi 

 trouve- t-on des espèces essentiellement carnivores, comme 

 les testacelles, auprès d'espèces herbivores, comme les limaces. 



L'existence ou l'absence d'un corps protecteur est d'une 

 importance évidemment déjà plus grande, puisque c'est un 

 caractère tout-à-fait apparent; ceprndant il est aisé de voir 



