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nopétale adnée au calice, évasée, à limbe partagé en cinq 

 découpures; de trois étamincs à filamenssubulés, rapproches 

 supérieurement, dont deux portent chacun des anthères 

 doubles, et le troisième n'en porte qu'une simple. Les fleurs 

 femelles consistent en un calice et une corolle semblabits à 

 ceux des fleurs mâles; en trois iilets courts, dépourvus d'an- 

 thères, et en un ovaire infère, duquel s'élève un style cylin- 

 drique, à trois divisions, terminées chacune par un stigmate 

 globuleux. Le fruit est une sorte de baie ovale ou oblongue, 

 médiocrement charnue, ou même sèche, partagée intérieu- 

 rement en trois loges, contenant chacune des graines nom- 

 breuses, et dont les valves, lors de la maturité, s'ouvrent 

 ou se crèvent avec élasticité. 



Les momordiques sont des plantes herbacées, à tiges ram- 

 pantes ou grimpantes , le plus souvent munies de vrilles , 

 dont les feuilles sont alternes, ordinairement découpées plus 

 ou moins profondément, et dont les fleurs sont disposées sur 

 (les pédoncules axillaires. On en connoit quatorze espèces, 

 toutes exotiques, excepté une, et pour la plupart propres 

 aux pays chauds. Nous ne parlerons ici que des espèces qui, 

 par leurs propriétés, présentent quelque intérêt. 



MoMORDiQUE- BALSAMIQUE : Momordica Balsamina , Linn. , 

 Spec, 1455; Balsamina rotundifolia, repens 5iVe mas, Bauh. , 

 Pin., pag. 5o6 ; Séb. , Mus., 2, tab. 5, fig. 1. Sa racine est 

 fibreuse , annuelle ; elle produit plusieurs tiges menues , 

 foibles, sarmenteuses, glabres , traînantes, ous'élevantà trois 

 ou quatre pieds de hauteur, au moyen des vrilles dont elles 

 sont munies. Ses feuilles sont pétiolées , orbiculaires , lui- 

 santes, d'un vert gai, largement échancrées à leur base, et 

 divisées . jusqu'au-delà de leur partie moyenne, en cinq lobes, 

 eux-mêmes incisés ou grossièrement dentés. Les fleurs, assez 

 grandes, d'un jaune pâle , viennent dans les aisselles des 

 feuilles sur des pédoncules menus, simples, solitaires, un 

 peu plus longs que les pétioles , munis , dans leur partie 

 supérieure, d'une petite bractée arrondie et dentée. Il suc- 

 cède aux fleurs femelles des fruils tuberculeux, à peu près 

 gros comme un œuf de pigeon, d'une belle couleur orangée, 

 ou d'un rouge écarlate. Ces fruits sont connus vulgairement 

 sous le nom de pomme de merveille, et la plante sous celui de 



