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ment au Pérou ; elle a été cultivée au Jardin du Roi. Ses fruits 

 sont très-rafraichissans; les Péruviens les mangent dans leurs 

 soupes. 



MoMORDiQUE ÉLASTIQUE, Vulgairement Concombre sauvage, 

 Concombre d'ane, Elatérium : Momordica elaterium , Linn., 

 Spec. , 1 434 ; Bull. , Herb. , t. 8 ] . Sa racine est épaisse de deux 

 à trois pouces, longue d'un pied, blanchâtre, vivace ; elle 

 produit plusieurs tiges sarmenteuses, couchées sur la terre , 

 longues de trois à quatre pieds , couvertes , ainsi que le 

 reste de la plante , d'aspérités qui les rendent rudes au tou- 

 cher. Les feuilles sont pétioiées , cordiformes, crénelées, et 

 quelquefois un peu lobées. Les fleurs sont axillaires , campa- 

 nulées, d'un jaune blanchâtre, parsemées déveines verdàtres, 

 les unes toutes mâles et disposées en grappe, les autres fe- 

 melles et solitaires. Il succède à ces dernières une baie ovale- 

 oblongue , laquelle, lors de sa maturité, s'ouvre avec élas- 

 ticité, et lance à quelque distance les graines qu'elle con- 

 tient. Celte plante croît naturellement dans les lieux pierreux 

 et chauds des parties méridionales de l'Europe ; en France 

 elle est assez commune dans tous les départemens qui avoi- 

 sinent le bassin de la Méditerranée. 



Les médecins grecs avoient donné au suc épaissi du fruit 

 du concombre sauvage le nom d^elaterion , et ils désignoient 

 parla non-seulement ce suc, mais tout purgatif fort. Théo- 

 phraste dit peu de chose de Velaterion; mais il en parle 

 comme d'un médicament qui peut se conserver jusqu'à deux 

 cents ans, et qui, plus il est vieux, meilleur il est. Pline, 

 qui, en cela, a sans doute copié Théophraste , dit la même 

 chose, et il consacre d'ailleurs un chapitre entier ( chap. 1 , 

 liv. 20) au concombre sauvage, dans lequel il traite de la 

 manière d'extraire le suc de ses fruits , et de ses propriétés en 

 général. Le naturaliste latin lui attribue de nombreuses ver- 

 tus que nous nous dispenserons de rapporter ici , la plus 

 grande partie d'entre elles étant illusoires. Nous citerons seu- 

 lement, pour qu'on puisse juger de la crédulité des anciens, 

 le passage suivant : « On croit communément que si une 

 femme qui désire avoir des enfans, porte sur soi un con- 

 combre sauvage , elle deviendra plus aisément enceinte , 

 pourvu que le concombre n'ait pas touché la terre 5 et que 



