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cet oiseau au genre Rhamphastos , quoique toutes les autres 

 espèces du même genre eussent deux doigts devant et deux 

 derrière ; mais de cette circonstance il résultoit une telle 

 anomalie, que Latham a adopté le genre et le nom établis 

 par Brisson, et a placé le momotus près du buceros ou calao. 

 Aucun motif ne sembloit devoir faire changer cette déno- 

 mination ; mais lUiger y a substitué celle de prionites , tirée 

 de la dentelure du bec, quoique ce caractère se trouvât chez 

 d'autres oiseaux et fût par conséquent trop général pour être 

 appliqué à un seul genre. M. Vieillot a, depuis, introduit 

 encore un nouveau changement , et, adoptant le terme 

 de prionotes, prionoli, pour désigner la 3o.* famille de son 

 ordre desSylvains , il en a formé le premier genre du momot, 

 pour lequel il a créé la dénomination de baryphonus , tirée 

 du ton grave et semblable à la parole d'un homme, avec 

 lequel l'oiseau vivant prononce le son houtou , ce qui n'offre 

 aucun signe propre à le faire reconnoître après sa mort. 



Comme des variations pareilles et aussi peu nécessaires ne 

 peuvent que surcharger la nomenclature, on n'hésitera pas 

 à conserver avec Brisson le terme momotus , en ajoutant seu- 

 lement aux caractères physiques énoncés par cet auteur, 

 que le momot, considéré par Edwards comme un roUier à 

 bec dentelé, et par M. Levaillant comme appartenant en 

 effet à la tribu des rolliers et des geais, a les narines ar- 

 rondies, un peu obliques, situées à la base du bec, et en 

 partie cachées sous les plumes du front; la langue longue, 

 étroite et barbelée ; la tête couverte de plumes lâches comme 

 chez les geais, mais non huppée; les paupières nues, et les 

 cils remplacés par de petites plumes ; les tarses courts et 

 formant, par la réunion des doigts, une plante de pied solide; 

 les ailes n'excédant guères la naissance de la queue , qui es': 

 étagée et composée de dix ou douze pennes. 



On ne connoit pas encore parfaitement les mœurs et les 

 habitudes des momots ; mais il ne paroît pas qu'ils fassent 

 leur nid au sommet des grands arbres, comme le dit Pison, 

 puisqu'ils ne se posent que sur les branches basses. On a lieu 

 de penser, au contraire, qu'ils nichent dans dçs trous 

 creusés par les tatous, les acouchis ou d'autres petits mam- 

 mifères, et dans lesquels ils portent des herbes sèches pour 



