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peau couverte de très-petites écailles, hérissées de scabrosités 

 roides et serrées comme du velours ; à leurs deux nageoires 

 dorsales, dont la première n'est armée que d'un seul aiguil- 

 lon , tandis que la deuxième, molle et longue, est placée 

 vis-à-vis d'une nageoire anale à peu près semblable. Ils n'ont 

 point de catopes; mais l'extrémité de leur bassin est saillante 

 et épineuse, comme dans lesbalisles proprement dits, ce qui 

 les fait différer des Alutères , comme l'épine unique de leur 

 première nageoire dorsale les isole des Triacanthes. (Voyez 

 Alutère, Bai.iste , Chismo^nés , Triacanthe. ) 



Le mot monacanthe est grec , et signifie une seule épine. 11 

 indique donc l'un des principaux caractères des poissons 

 dont nous parlons, et dont les diverses espèces sont assez 

 multipliées. 



Nous allons faire connoître en peu de mots les principales 

 de ces espèces. 



1." Le Monacanthe chinois : Monacanthus sinensis , N. ; Ba- 

 tistes sinetisis, Linn. Première nageoire dorsale consistant 

 simplement en un rayon très-long, très-fort, garni par der- 

 rière de deux rangs de petites dents, et pouvant être couchée 

 à volonté dans une fossette creusée sur le dos; chacun des 

 côtés de la queue hérissé de quatre rangées d'aiguillons ; 

 nageoire caudale arrondie ; catopes ayant pour base chacun 

 treize rayons, tous, excepté le premier, renfermés dans une 

 peau épaisse ; os du bassin très-mobile , et tenant à l'abdomen 

 par une sorte de fanon exiensible ; dos gris ; ventre blan- 

 châtre ; de petites taches dorées sur tout le corps. 



Ce poisson , dont la chair est à peine mangeable , fréquente 

 la mer qui arrose les rivages de la Chine, où il a été observé 

 par le, voyageur suédois, Pierre Osbeck. Plusieurs ichthyolo- 

 gistes croient qu'il se trouve aussi sur les côtes du Brésil, et 

 le regardent comme le pira aca de Marcgrave. 



2.° Le Monacanthe velu : Monacanthus tomentosus , N. j 

 Batistes tomentosus, Bloch , i/jB, i. Catopes à un seul rayon; 

 queue hérissée de piquans recourbés; corps mince; première 

 nageoire dorsale n'ayant que deux rayons, dont l'intérieur, 

 court et fort , est garni en arrière de deux rangées de pointes: 

 teinte générale d'un brun qui se change, sur les côtés, en 

 jaune, ensuite en gris, et enfin eu jaune plus ou moins claii' 



