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et opposés aux feuilles de la partie supérieure des tiges: elles 

 paroissent en juin , juillet et août. Les fruits sont des baies 

 de grosseur médiocre , et d'un rouge brunâtre à l'époque de 

 la maturité. 



C'est à l'Amérique méridionale que l'Europe est redevable 

 de cette plante précieuse, et elle étoit cultivée dans cette 

 partie du monde long-temps avant son introduction en Eu- 

 rope. « Cette plante bienfaisante, dit M. de Kumboldt, dans 

 son Essai sur la géographie des plantes ; cette plante , sur 

 laquelle se fonde en grande partie la subsistance de la popu- 

 lation des pays les plus stériles de l'Europe, présente le même 

 phénomène que le bananier, le maïs et le froment : on ne 

 connoit pas le lieu dont elle est indigène.^* Quelques recher- 

 ches que ce savant naturaliste ait faites sur les lieux qui pa- 

 roissent sa patrie, il n"a pu savoir que personne l'ait trouvée 

 sauvage. Mais M. de Humboldt étoit dans l'erreur à ce sujet; 

 Dorabey qui , avant lui , avoit voyagé au Pérou , a vu la pomme 

 de terre croître sans culture dans les Cordillières, et Joseph 

 Pavon , depuis, l'a également rencontrée sauvage près de 

 Lima. Elle croît aussi dans les forêts de Santa-Fé de Bogota. 



Clusius est le premier botaniste qui ait fait mention de 

 cette plante; il en reçut, à Vienne en Autriche, deux tu- 

 bercules et des fruits, en i588, de Philippe de Sivry, gou- 

 verneur de Mons, à qui elle avoit été donnée, l'année pré- 

 cédente, par un légat du Pape dans la Belgique. Il la 

 décrivit et en donna la première bgure dans son Rariorum 

 ■plantarum. historia, publié en lôgi. Mais, dès cette époque, 

 cette plante étoit déjà très-répandue dans quelques cantons 

 de l'Italie, puisque , selon le même auteur, elle étoit non- 

 seulement employée comme aliment par les hommes, mais 

 encore on la donnoit communément aux animaux do- 

 mestiques. Ce que dit Clusius à ce sujet nous paroifroit 

 devoir faire éloigner de plusieurs années l'époque de l'in- 

 troduction de la pomme de terre en Europe ; car, si elle 

 n'eût été apportée dans cette partie du monde qu'en i586, 

 com! • plusieurs auteurs l'ont écrit , il n'eût pas été possible 

 que cinq à six ans plus tard elle eût été assez abondante 

 dans certaines parties de l'Italie, comme le dit Clusius, 

 pour y servir communément d'aliment aux hommes et aux 



