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cellules saillantes. Cette amélioration dans la classification 

 des polypiers pierreux lamellifères , n'est malheureusement 

 encore basée que sur la connoissance du polypier ou de la 

 masse crétacée, produite par les animaux , et sur laquelle ils 

 reposent; car si la science possède quelques faits sur certains 

 de ces animaux, elle est encore assez loin d'avoir des con- 

 noissances suffisantes sur tous, et ce sont cependant des élé- 

 mens nécessaires pour la conformation des genres établis sur 

 la considération du polypier seulement. C'est à Impérati qu'est 

 dû le premier soupçon que les madrépores de Linnasus ap- 

 partenoient à des animaux. Rumph, qui eut l'occasion d'en 

 observer un si grand nombre dans les mers de Tlnde , confir- 

 ma cette opinion, maisil n'y vit qu'une sorte de gelée animale 

 recouvrant le polypier. Enfin Peysonnell leva tous les doutes 

 à ce sujet, et regarda les madrépores plus spécialement comme 

 de véritables coquilles d'animaux agrégés. Donati et Cavolinî 

 sont cependant les auteurs qui nous ont donné le plus de dé- 

 tails sur quelques espèces de ce genre, tel que le concevoient 

 Linnœus et Pallas; car nous ne connoissons encore aucun ob- 

 servateur qui ait parlé de l'animal d'une espèce du genre 

 Madrépore , tel que M. de Lamarck l'a circonscrit j ce qui nous 

 empêche d'en tirer les caractères du genre que nous exprimons 

 ainsi : Polypes inconnus contenus dans des cellules ou loges 

 plus ou moins profondes, plus ou moins saillantes, à peine 

 stelliformes , éparses à la surface d'un arbuscule entière- 

 ment calcaire , fixé à sa base , ramifié d'une manière irrégu- 

 lière, et percé d'un très-grand nombre de pores. Ce genre cor- 

 respond à la division des madreporœ ramosa:, de Gmelin. 



On ne connoît pas encore de ces madrépores ainsi définis 

 dans les mers qui baignent l'Europe; et jusqu'ici on n'en a 

 rencontré que dans les mers de l'Amérique méridionale, et 

 surtout dans celles de l'Inde. Il paroit qu'ils s'y développent 

 fixés par leur base à des profondeurs assez considérables, en 

 élevant plus ou moins les expansions foliacées, ou les ramifi- 

 cations caulescentes et ramifiées qui les constituent. Nous igno- 

 rons entièrement quel est leur mode d'accroissement, de 

 multiplication, de mort. Nous savons seulement que le poly- 

 pier, qui est entièrement calcaire, est d'un tissu d'autant plus 

 serré, ([u'on se rapproche davantage des parties basilaircs, et 



