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qu'au contraire l'extrémité des ramifications est toujours plus 

 poreuse. Les cellules inférieures sont en effet toujours plus 

 effacées, au contraire des supérieures, et l'extrémité des ra- 

 meaux est souvent terminée par une excavation infundibuli- 

 forme assez profonde. 



C'est à l'accroissement très-rapide, dit-on, des madrépores 

 proprementdlts, et surtout du madrépore muriqué, qu'est due 

 la formation des rescifs nombreux qui existent dans la mer du 

 Sud , dans celle des Indes et dans la mer Rouge. Ce qu'il y a de 

 certain, c'est que la plupart des îles de ces pays reposent sur 

 un sol calcaire, entièrement composé de polypiers pierreux , 

 etqueleursmontagneslesplus élevées en sont elles-mêmes for- 

 mées ; mais il seroit bien difficile d'assurer que les madreporesi 

 sont les espèces qui s'y trouvent en plus grand nombre. Nous 

 manquons d'observations positives, comme nous le verrons à 

 l'article des polypiers pierreux, où nous traiterons de l'his- 

 toire des madrépores considérés en général. 



M. de Lamarck compte dans ce genre neuf espèces seule-. 

 ment , qu'on peut partager en deux sections , d'après la forme 

 des branches du polypier, 



A. Espèces dont la tige et le^ branches sont comprimées. 



Le Madheporç ?AtMéi Madrepora palmata, Lamck. , Esp. Sup, , 

 i,t. 83; vulgairement le Char de Neptune, Grande et belle 

 espèce , fort large , dont les expansions sont aplaties , enroulées 

 h la base , profondément divisées , laciniées , presque palmées 

 etmuriquées des deux côtés. Des mers d'Amérique. 



Le Madrépore éventail; Madrepora JlabelLum , Lamck, Es- 

 pèce moins grande que la précédente, droite, tout-à-fait fla- 

 belliforme , non enroulée à sa base; les cellules inégales, 

 subproéminentes. Océan américain, 



B, Espèces dont la tige et les ramifications sont plus ou moins 

 arrondies. 

 Le Madrépore en corymbe : Madrepora corymhosa, Lamck. 5 

 B-umph, Amb., 6,tab, 86, fig. 2. Très-rameux, orbiculaire ; 

 les rameaux ascendans, divisés en un très-grand nombre de 

 ramules, formant un très-large corymbe oblique; cellules 

 inégales, serrées et striées en dehors. 



