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l'aîmant, et qui peuvent être agités par le vent sans se dé- 

 tacher. 



En soumettant de la limaille de fer à l'action d'un aimant, 

 les parcelles de cette poussière ne se distribuent pas égale- 

 ment sur sa surface : elles s'accumulent principalement vers 

 deux points distincts qu'on a nommés pôles , et qui sont vers 

 les extrémités des barreaux ou des aiguilles d'acier qu'on a ren- 

 dus magnétiques, en les frottant contre un aimant. Ces pôles 

 produisent des effets contraires comme les deux sortes d'é- 

 lectricité. Quand les barreaux ou les aiguilles sont suspen- 

 dus de manière à pouvoir tourner librement , ou qu'on les 

 place sur des morceaux de liège pour les faire flotter sur 

 l'eau, et qu'on leur présente ensuite un aimant par l'un de 

 ses pôles, il attire l'un des pôles du barreau, et repousse 

 constammentrautrequiestattiréparlesecondpôledel'aimant. 



En marquant ces deux points d'un signe particulier pour 

 les reconnoitre , on s'aperçoit que dans un même temps et 

 dans un même lieu, ils se tournent toujours vers les mêmes 

 points de l'horizon , l'un situé dans la partie du nord, et l'autre 

 dans celle du midi; cette seconde propriété de l'aimant est très- 

 importante , puisqu'elle a donné lieu à l'invention de la bous- 

 sole, si utile dans la navigation, et dont nous parlerons dans 

 la suite. Pour le moment nous nous bornerons à en tirer la 

 désignation des pôlesde l'aimant, enappelantpoZe australcelui 

 qui se tourne constamment du côté du nord , et l'autre poZe to- 

 réai , afin d'assimiler les circonstances de ce phénomène à celles 

 de l'action réciproque des aimans qui s'attirent par les pôles 

 de dénominations contraires , et se repoussent par ceux de 

 même dénomination; mais nous ferons observer que ces dési- 

 gnations usitées maintenant par plusieurs physiciens, sont in- 

 verses de celles quiétoient autrefois généralement en usage. 



On a d'abord remarqué que l'attraction et la répulsion ma- 

 gnétiques n'étoient pas arrêtées par certains corps , comme le 

 sont les phénomènes électriques analogues : l'action de l'ai- 

 mant sur le fer se transmet à travers tous les corps , et n'en 

 .reçoit d'autre affoiblissement que celui qui est dû à la dis- 

 tance , et que Coulomb a prouvé être en raison du carré de 

 c«tte distance, loi qui a lieu également pour les attractions 

 électriques, de même que pour celle des corps célestes. 



