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faites , et de joindre par des lignes tous ceux dans lesquels on 

 a trouvé la même déclinaison. 11 en est résulté des courbes 

 très-irrégulières, mais dont la direction s'approche plus sou- 

 vent du sens des méridiens que du sens perpendiculaire, et 

 parmi lesquelles ou a remarqué principalement celles qui 

 passent par tous les points où l'aiguille, se dirigeant exacte- 

 ment selon la ligne méridienne, n'éprouve aucune déclinaison. 

 On leur a donné le nom de bandes sans déclinaison. On n'en 

 connoit jusqu'à présent que trois; on pourroit eu porterie 

 nombre à quatre, parce que l'une de ces bandes se bifurque, 

 et que d'ailleurs, par une discussion approfondie de ce sujet, 

 M. de Humboldt a montré que ces lignes dévoient être en 

 nombre pair; mais je n'entreprendrai point de les décrire ici. 

 C'est sur les cartes dressées par les physiciens ou les marins 

 qu'il faut en suivre le cours , et comparer ces cartes entre elles 

 en partant de la plus ancienne, construite par Halley en 1700, 

 pour apprécier les changemens relatifs au temps. On y verra 

 que le méridien magnétique , c'est ainsi qu'on nomme la direc- 

 tion de l'aiguille aimantée, varie inégalement dans les diffé- 

 rens points où il a été observé. Ainsi la déclinaison n'a point 

 varié sensiblement depuis cent quarante ans à la Nouvelle- 

 Hollande , tandis qu'à Paris où elle éloit nulle en 1664, elle 

 s'est élevéedepuis jusqu'à vingt-deux degrés du côté de l'ouest, 

 en 1802 : elle paroit maintenant à peu près stationnaire dans 

 ce dernier point, et semble prête à diminuer par le retour 

 de l'aiguille vers la ligne méridienne. Ce changement s'est 

 opéré en cent trente-huit ans; mais une table fort étendue, 

 dressée par Vanswinden , physicien hollandois, a fait re- 

 marquer trois points dans lesquels le changement a été plus 

 rapide que dans tous les autres. 



Il s'y est élevé jusqu'à i o , 1 1 , et même jusqu'à près de i 2 

 degrés de 1700 à 1766. Voici l'indication de ces points, ou 

 plutôt de ces parages : l'un est situé dans l'hémisphère méri- 

 dional entre 10 et 1 5 degrés de latitude, 82 et 87 de longitude 

 comptée de l'Ile-de-Fer-, un autre s'étend depuis 5 degrés de 

 latitude septentrionale, jusqu'à 26 de latitude méridionale , 

 entre i5 et 20 degrés de longitude; et le troisième, placé vers 

 6g degrés de latitude septentrionale, s'étend depuis 17 degrés 

 à l'orient du premier méridien , jusqu'à 10 degrés à l'occident. 



