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Ces points se présentent comme des espèces de centres, à 

 partir desquels les changemens de déclinaison décroissent 

 continuellement jusqu'aux points où le méridien magnétique 

 a le moins varié de position. 



Les plus grandes déclinaisons observées jusqu'ici l'ont été à 

 des latitudes assez élevées : d'abord Cook , dans l'hémisphère 

 austral, près du 61/ degré de latitude et du 11 3." degré de 

 longitude à l'orient du méridien de l'Ile-de-Fer, a trouvé une 

 déclinaison de 43" 6' à l'ouest. Dans l'hémisphère nord au 70.^ 

 degré de latitude , et à 147° de longitude occidentale , le 

 même navigateur n'a trouvé la déclinaison que de 36° 57' à 

 l'est. Depuis, les navigateurs anglois ont trouvé en 1818, dans 

 la baie deBaflin, par 76" 5' de latitude, l-^i° L\-i! de longitude 

 occidentale , une déclinaison de 87° degrés. {^Annales deChimie 

 et de Ph/ysique , tom. ix, pag. 216.) 



Lorsque la perfection donnée aux instrumens de physique 

 et d'astronomie pendant la dernière moitié du siècle passé , 

 eut été appliquée à la boussole, sa sensibilité et sa précision 

 tirent bientôt découvrir dans l'aiguille aimantée de petits mou- 

 vemens qui s'accomplissoient dans la durée du jour. Ils ont été 

 observés en premier lieu par Vans^vinden ; et M. Cassini qui 

 les a suivis avec beaucoup de soin à Paris pendant huit ans, 

 a reconnu que vers huit heures du malin , l'aiguille aimantée, 

 qui étoit restée stationnaire pendant toute la nuit, commen- 

 çoit à s'éloigner du méridien, et qu'elle parvenoit au maxi- 

 mum de son écart diurne, entre midi et trois heures; qu'en- 

 suite elle se rapprochoit du méridien jusqu'à huit heures du 

 soir. Si cette oscillation est moindre que celle du matin , 

 la déclinaison s'accroît d'un jour à l'autre, elle diminue dans 

 le cas contraire. 



Les plus grandes variations diurnes étoientde i3'à 16'; elles 

 avoient lieu dans les mois d'avril , mai, juin et juillet; les plus 

 petites n'alloient qu'à 8' ou 10', et occupoient le reste de l'an- 

 née. Comparant ensuite les positions de l'aiguille à des jours 

 diflércns, mais aux mêmes heures, c'est-à-dire dans les mêmes 

 points delà période diurne, afin de déterminer le mouvement 

 mensuel, l'on trouve que la déclinaison est décroissante de 

 l'équinoxe du printemps au solstice d'été, et croissante dans 

 le reste de l'année. M. Arago continue avec le plus grand 



