54 MAG 



soin ce genre d'observations, qui devient d'autant plus inté- 

 ressant que l'aiguille aimantée paroit avoir atteint maintenant 

 à Paris sa plus grande déclinaison occidentale , et semble tendre 

 à se rapprocher de la méridienne. 



Ainsi qu'on l'a vu (pag. 49), un barreau aimanté, sus- 

 pendu librement par son centre de gravité , prend dans le plus 

 grand nombre des régions de la terre une situation inclinée à 

 l'horizon; et ce n'est qu'en amincissant l'une des deux moitiés 

 de l'aiguille d'une boussole , qu'on la fait tenir en équilibre par 

 rapport à l'horizon, ou en rendant plus pesante que l'autre 

 celle des deux moitiés que la force magnétique tend à élever. 



Quand on veut connoitre l'angle que l'aiguille fait natu- 

 rellement avec l'horizon , c'est-à-dire son inclinaison sur ce 

 plan, il faut alors que l'aiguille tourne sur un axe horizontal , 

 et qu'elle soit dirigée exactement dans le plan vertical passant 

 par le méridien magnétique, ce qu'on peut obtenir en posant 

 sur une boussole horizontale le châssis qui porte l'aiguille dont 

 on veut déterminer l'inclinaison. 



Les observations de ce genre, plus difficiles à faire que celles 

 de la déclinaison , ne sont pas encore très-multipliées; mais 

 on les a déjà tracées sur les cartes où elles ont donné aussi des 

 courbes fort irrégulières; celle qui joint tous les points où, 

 l'aiguille prenant une situation horizontale, l'inclinaison est 

 nulle , se nomme équaleur magnétique. 



En ne considérant d'abord que les observations faites dans 

 l'Océan atlantique, la mer des Indes et la partie du grand 

 Océan (ou mer du Sud ) , qui baigne les côtes occidentales de 

 l'Amérique méridionale, on avoit cru que l'équateur magné- 

 tique étoit un grand cercle incliné à l'équateur terrestre qu'il 

 rencontroit en deux points éloignés de 180°; mais cette régu- 

 larité a été démentie en 1777 par les observations de Cook 

 et de Bayly , qui ont indiqué une troisième rencontre des deux 

 équateurs, et qui ont fait penser qu'il pourroit y en avoir 

 quatre, ce quidonneroit à l'équateur magnétique une forme 

 sinueuse , très-différente de celle d'un cercle qu'on lui avoit 

 supposée en premier lieu. Le fait a été constaté parles obser- 

 vations de M. le capitaine de vaisseau Freycinet, dans son 

 Voyage autour du monde, pendant les années 1817-1821. 

 {^Annales de Chimie et de Physique, tom.xvijpag. 40C,) Le point 



