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lie enfoncées dans des alvéoles creusées sur la surface du 

 réceptacle commun. 



Cette plante est originaire de FAmériquc, où il paroît 

 qu'elle étoit déjà très-anciennement cultivée lors de la décou- 

 verte du Nouveau-Monde. Quelques auteurs ont voulu essayer 

 de prouver que le maïs étoit au contraire originaire de l'Inde, 

 d'où il avoit été transporté en Turquie, puis en Afrique, et 

 enfin dans les deux Amériques. Cette opinion a surtout été 

 soutenue par Amoureux, dans un Mémoire sur le Maïs qui 

 concourut avec celui de Parmentier, couronné en 1784 par 

 l'Académie de Bordeaux. Mais Parmentier nous paroît avoir 

 réfuté complètement cette opinion. .< Quelles que soient les 

 raisons, dit ce célèbre agronome, sur lesquelles se sont fon- 

 dés des auteurs, d'ailleurs recommandables , pour essayer 

 de prouver que le maïs n'est pas originaire de l'Amérique; 

 cetteplante a des caractères trop frappans pourlaméconnoitre. 

 Varron, Columelle, Pline, Palladius, Dioscoride, Théophnisle, 

 Galien, tous ceux, en un mot, qui ont traité de l'économie 

 rurale ou des végétaux nourrissans ou médicamenteux, gardent 

 le plus profond silence sur le maïs. Il n'en est fait non plus 

 aucune mention dans les relations des voyageurs qui ont été 

 en Asie ou en Afrique avant la découverte de Christophe 

 Colomb; cependant ils donnent les détails les plus circons- 

 tanciés des productions particulières aux contrées qu'ils ont 

 parcourues. Les premiers auteurs qui en aient parlé ne re- 

 montent guère au-delà du quinzième siècle, et c'est aux Es- 

 pagnols que nous devons la première description exacte que 

 nous possédions de ce grain. *^ 



« On cultive le maïs en France depuis long-temps, dit en- 

 core Parmentier; il y étoit connu dès le règne de Henri II; la 

 Maison Rustique de Charles Etienne et Jean Liébaut en donne 

 l'assurance. On peut soupçonner, par un passage du Théâtre 

 d'Agriculture d'Olivier de Serres , que , dans quelques contrées 

 de la France, il faisoit partie des récoltes ordinaires vers la 

 fin du seizième siècle. ^^ 



Comme toutes les plantes qui sont depuis long-temps culti- 

 vées , le maïs a éprouvé sous la main de l'homme, en passant 

 dans difïérens climats, et en changeant de sol , beaucoup de 

 modifications , et il présente aujourd'hui un grand nombre de 



