MAL 257 



orbiculaire , et s'ëtenda>nt jusqu'à la bouche, comme celui des 

 femelles de leucnsies. Yeux gros, écartés. 



Les crustacés de ce genre sont en général très-petits, et leur 

 carapace très-molle ne pourroit les défendre que foiblementdes 

 attaques de leurs ennemis. Comme les pagures, ils trouvent une 

 retraite assurée dans les coquilles de la mer; mais au lieu de 

 choisir, comme ces derniers, des têts univalves vides, ils se 

 logent dans des coquilles bivalves vivantes. Ce sont particu- 

 lièrement celles des moules et des jambonneaux, où on les 

 rencontre, lis ne font aucun mal à ces mollusques; et tout le 

 tort qu'ils peuvent leur causer, c'est de les gêner un peu dans 

 leur habitation. Leur nourriture paroît consister dans les petits 

 crustacés ou vers, que l'eau introduit dans les coquilles oi'i 

 ils sont placés; et il seroit même possible, ainsi que le pense 

 M. Risso , qu'ils vécussent de la matière glaireuse qui en- 

 toure leurs animaux. 



On trouve rarement les pinnothères libres et isolés dans la 

 mer, ou dans des bivalves vides : aussitôt qu'ils sont nés, leur 

 première démarche est de che^-cherune coquille où ils puissent 

 s'établir. Il est probable néanmoins qu'à une certaine époque 

 de l'année, ils quittent celte habitation pour s'accoupler. 



Quelques autres jeunes crustacés se rencontrent aussi, mais 

 rarement et par accident , dans les coquilles de moules : tels 

 sont , ainsi que M. Cuvier l'a remarqué, le carcinus manas , 

 le portunus puhcr, la galathea strigosa , etc. 



Ces crustacés avoient été observés par les Grecs qui les nom- 

 moicnt pinnother, ou pinnophj'lax , et qui leur avoient attribué 

 des qualités fabuleuses. Ainsi ils disoient que ces animaux 

 étoient les gardiens elles défenseurs nés des mollusques avec 

 lesquels on les trouve, qu'ils les protégeoient contre les atta- 

 ques de leurs ennemis , qu'ils voyoient pour .eux , et qu'eu 

 les pinçant, ils les avertissoient à temps de clore les valves 

 de leur têt, soit pour éviter une atteinte, soit pourenfermcr 

 une proie, que le mouvement de l'eau auroit amenée à portée 

 d'être saisie , etc. 



M. Latreille place les pinnothères dans la quatrième sec- 

 tion de la famille des crustacés décapodes brachyures, celte 

 des orbiculaires, qui comprend aussi les genres Atélécycle, 

 Thie, Coryste , Leucosie, Ixa et Mictvre. 



