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l'ouverture est à sa pointe. Queue à lanières étroites, pour- 

 vues sur leur contour de soies qui elles-mêmes sont ciliées. 

 Cœur consistant en un vaisseau dorsal, semblable à celui des in- 

 sectes. Intestin droit, ayant deux œsophages , et se terminant 

 à l'extrémité du dernier anneau de la queue. 



Les chirocéphales, en sortant de l'œuf, ont le corps divisé 

 en deux masses globuleuses à peu près égales. La première 

 renferme un gros œil lisse, et donne attache, i.° à deux an- 

 tennes courtes, cylindriques et pourvues de poils au bout ; 

 a.° à deux très -grandes rames dont l'extrémité est ciliée, 

 et, 3.° à deux pattes assez courtes et grêles , formées de cinq 

 articles. Après la première mue , ils ont trois yeux , l'intermé- 

 diaire lisse , et les deux latéraux composés; la partie posté- 

 rieure du corps est alongée, conique, divisée en anneaux, 

 et terminée par deux petits filets. Plus tard et après plusieurs 

 mues , les pattes se montrent et se développent déplus en plus, 

 tandis que les rames s'atrophient et disparoissent ; l'œil simple 

 intermédiaire reste rudimentaire (i).Danslesjeunesencore, la 

 lèvre supérieure ou soupape est énorme, puisqu'elle recouvre 

 le ventre, mais son volume diminue progressivement avec làge. 



Les chirocéphales se trouvent dans les petites mares d'eau 

 trouble, mais non corrompue , et souvent dans celles qui ont 

 été formées momentanément à la suite des grandes pluies. Ils 

 nagent sur le dos avec beaucoup de facilité , et paroissent con- 

 tinuellement occupés àmangcrdepetits corpsanimaux ouvégé- 

 taux que l'eau tienten suspension. Leuraccouplementadcl'ana- 

 logie avec celui des libellules, c'est-à-dire que le mâle, nageant 

 au-dessous de la femelle , la saisit au cou avec les appendices 

 qui munissent sa tête , et s'y tient fixé jusqu'à ce que celle-ci 

 recourbe sur lui l'extrémité de sa queue, de façon à 

 mettre en contact ses deux vulves avec les deux organes cor 

 pulateurs qui doivent la féconder. Les œufs jaunâtres, sphe- 

 riques, irréguliers , ont une enveloppe épaisse et dure qui 

 les conserve en été à sec et dans la poussière , ou dans la terre, 

 jusqu'à ce qu'une circonstance favorable, telle que la présence 

 de l'eau de pluie en quantité suffisante leur permette d'éclore. 



(•) C'est lui qu'on aperçoit sousla forme d'un chevron noir sur la têle 

 àes adultes. 



