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Combien d'aiiires animaux encore fondent leur existence 

 sur la destruction des végétaux ! 



Parlerai-je aussi de l'iiomme, l'ennemi le plus redoutable 

 des animaux et des plantes? il extirpe, avec une infatigable 

 activité, les individus du régne végétal, inutiles à ses jouis- 

 sances et à ses besoins, et ne souffre autour de lui que les 

 espèces dont il retire quelque avantage. 



Je ne finiroispas si je voulois énumérer toutes les causes 

 accidentelles qui restreignent dans de justes bornes le nombre 

 des individus du régne végétal ; mais il est temps de parler de 

 la mort de vieillesse dont rien ne peut affranchir fout être 

 organisé. 



La privation delà vie, c'est-à-dire l'extinction des forces 

 qui contrebalancent, dans les corps organisés, l'action des lois 

 générales de la chimie et de la physique, est ce qu'on appelle 

 la mort. 



Tout individu , animal ou végétal, s'il ne meurt de maladie 

 ou d'accident, meurt de vieillesse. 



La viede beaucoup demoisissures, de Jjr55U5, de champignons, 

 ne dure que quelques jours, ou même que quelques heures. 

 Les herbes, dites annuelles, meurent de vieillesse long- 

 temps avant une année révolue. Leur mort a lieu, dans nos 

 climats , aux approches de l'hiver. Il ne faut pas croire cepen- 

 dant que le froid en soit la cause première; une température 

 plus douce ne prolongeroit point leur existence. Les herbes 

 qui croissent sous la ligne ne vivent guère plus long-temps 

 que celles qui habitent les régions voisines des pôles. Les unes 

 et les autres périssent quand la propagation de l'espèce est assu- 

 rée par la production de la graine. 



Danslesherbesbisannueiles, des feuilles radicalessc montrent 

 seules durant la première année. La plupart de ces feuilles se 

 dessèchent quand l'hiver survient; mais au retour du prin- 

 temps de nouvelles feuilles se développent et annoncent l'ap- 

 parition des tiges. Celles-ci ne tardent pas à produire des fleurs 

 et des fruits, et peu après les herbes bisannuelles meurent, 

 de même que les herbes annuelles. 



Dans les herbes vivaces, les parties exposées à l'air et à la 

 lumière se détruisent chaque année après la fructification 

 mais les racinesse conservent sous la terre, et donnent, l'année 



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