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dilatent bientôt dans tous les sens; ensuite leurs parois mem' 

 braneuses, pénétrées par les sucs nutritifs , se fortilient , s'épais- 

 sissent et perdent insensiblement leur première souplesse. Une 

 fois les membranes endurcies, l'irritabilité s'éteint, les opéra- 

 tions vitales cessent; plus de nutrition, plus de croissance, et 

 Ja plante, incapable d'opposer aucune résistance aux agens 

 destructeurs qui l'attaquent sans relâche, ne tarde pas à se dé- 

 composer. 



Les mêmes causes amènent de semblables résultats dans les 

 tiges herbacées des plantes vivaces ; mais leurs racines se régé- 

 nèrent par développement continu. 



C'est aussi une génération du même ordre qui renouvelle la 

 vie des arbres et des arbrisseaux. Leur liber représente une 

 plante herbacée, et n'a comme elle qu'une végétation très- 

 courte. Si les espèces ligneuses recommencent à végéter au rc 

 tour delà belle saison , c'est parce qu'un nouveau liber, doué 

 de toute l'énergie vitale d'une herbe naissante, remplace l'an- 

 cien liber endurci et transformé en écorce et en bois. 



Les ifs du comté de Surrey , qui existoient déjà , à ce qu'on 

 croit, du temps de Jules-César, et qui ont 2 mètres dediamètre; 

 les cèdres de 9 mètres de tour que notre savant Labillardière 

 a mesurés sur le Liban-, les figuiers du Malabar qui, suivant 

 Rumph , ont communément de 16 à 1 7 mètres de circonférence; 

 les énormes châtaigniers du mont Etna dont un entre autres, 

 au rapport de Houel, a un diamètre de près de 17 mètres; les 

 céibas de la côte occidentale d'Afrique, si épais et si élevés 

 que les indigènes en font des pirogues d'une seule pièce, de 

 5 à4 mètres de large sur iH à 20 mètres de long; les baobabs 

 du Sénégal et des îles de la Magdeleine , qui ont loà 12 mètres 

 de diamètre, et qui, s'il faut en croire les caculs d'Adanson, 

 n'auroient pas moins de cinq à six mille ans d'antiquité ; tous 

 ces arbres gigantesques de môme que les moindres arbrisseaux , 

 végètent uniquement par la lame herbacée qui se produit 

 chaque année entre le bois et l'écorce. Les couches des an- 

 ciens libers augmentent la masse de l'écorce et celle du corps 

 ligneux dont les fonctions se bornent à servir de support aux 

 parties jeunes et à leur transmettre les sucs nutritifs. 



Maintenant, pour peu que l'on y réfléchisse, on verra que la 

 longue vie de la plupart des arbres et l'immorlalilé qui semble 



