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Les mamelles existent constamment chez les animaux com- 

 pris dans la classe des mammifères, si ce n'est dans deux 

 espèces ( l'ornithorhynque et l'échidné), que plusieurs natura- 

 listes soupçonnent être ovipares, et qui n'en ont encore laissé 

 apercevoir aucune trace. 



On les trouve dans les deux sexes en pareil nombre , et sem- 

 biablement disposées; mais elles n'ont d'utilité que chez les 

 femelles. Dans l'état de viduité, celles-ci les ont en général 

 d'un volume médiocre; mais,^ dès que la gestation commence , 

 elles se gonflent, et la sécrétion du lait s'opère. Cette sécré- 

 tion devient encore plus abondante après l'accouchement 

 et durant l'allaitement des petits. 



Le nombre des mamelles est très-variable dans les espèces 

 de mammifères, souvent même chez des animaux rapprochés 

 par tous les autres points de leur organisation, et c'est sur- 

 tout dans les ordres des carnassiers et des rongeurs qu'il 

 existe des anomalies de ce genre assez fréquentes. En général, 

 les mammifères qui font peu de petits à la fois, ont moins de 

 mamelles que les autres, et ceux qui pullulent le plus, en ont 

 davantage; mais cette remarque est loin d'être générale. 



On distingue les mamelles en pectorales, abdominales ou 

 inguinales, selon qu'elles sont placées sur la poitrine, sous le 

 ventre ou dans la région des aines. 



Lorsqu'il n'en existe que deux, elles sont, 1.° pectorales 

 chez l'homme, les singes, les makis et genres voisins, les 

 chauve-souris, les galéopithèques, plusieurs tatous, les pa- 

 resseux, les lamantins et le dugong; 2.° inguinales chez les mou- 

 tons, les chèvres, quelques antilopes, les vrais cétacés, l'élé- 

 phant, le tapir et le cheval (1) ; 3.° ventrales dans le cochon 

 d'Inde, le rhinocéros et l'hippopotame. Dans les chéiroptères 

 du genre Rhinolophc, on a long-temps cru qu'il existoit quatre 

 mamelles , deux pectorales et deux inguinales; mais M. Kuhl 

 a reconnu que ces dernières ne consistent qu'en une simple 

 production de la peau sous laquelle on ne trouve aucune 

 glande mammaire. 



Lorsqu'on en compte quatre, elles sont, 1.° toutes pecto- 



(1 )Dans ces deux derniers animaux les mamelles du mâle, très-pelites, 

 sont situées sur le prépuce, 



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