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M. Adams'- a découvert en 1807 sur les bords de la mer 

 glaciale, et dont Icsquelette entier est conservé à Pétersbourg, 



On dispute sur l'étymologie du nom de mammouth. Les uns 

 le font venir de mamma qui, dans quelques idiomes tartares, 

 signifie la terre ; d'autres , de mehemoth, épithéte que les Arabes 

 ajoutent souvent au nom de l'éléphant (fihl) , quand l'animal 

 est très-grand ; d'autres enfin, de behemoth qui, ainsi que cha- 

 cun sait, est employé par Job pour désigner un très-grand 

 animal, que sa description poétique ne permet pas de déter- 

 mineravec beaucoup d'exactitude , mais dans lequel plusieurs 

 commentateurs ont cru reconnoître l'hippopotame. 



Les peuples de la Sibérie, étonnés de la quantité d'ossemens 

 de mammouth, qu'ils trouvent en creusant la terre, et que 

 les rivières arrachent à leurs berges lors dçs inondations , ont 

 imaginé que cet animal habite naturellement sous terre comme 

 les taupes ; qu'il y vit et qu'il y meurt , et qu'il ne peut sup- 

 porter, sans périr, la lumière du jour. 



Les Chinois, qui ont sans doute aussi des os de mammouth 

 dans les parties septentrionales de leurs possessions, ont adopté 

 une fable pareille , et donnent à cet animal imaginaire le nom 

 de tieti-schu , ou dyn-schu. Ils le croient semblable à une sou- 

 ris , mais de la taille d'un éléphant. 



Pierre-le-Grand , ayant donné en 1722 l'ordre d'envoyer à 

 Pétersbourg tous les os remarquables par leur grandeur, que 

 Ton découvriroit en Sibérie , ils y arrivèrent en si grande 

 abondance qu'une salle entière du Muséum de l'Académie en 

 fut bientôt remplie. 



Il paroîtque ce fut Duvernoy, anatomîste de Montbéliardj 

 et membre de l'Académie de Pétersbourg, qui chercha le pre- 

 mier à prouver, par une comparaison immédiate avec le sque- 

 lette d'un éléphant qu'il disséqua , que la plupart de ces grands 

 os de Sibérie venoient d'un animal du même genre ; celte pro- 

 position , sans cesse confirméepar des comparaisons nouvelles, 

 n'est plus aujourd'hui sujette à aucun doute. 



On est même arrivé à reconnoître que c'est une espèce par- 

 ticulière , différente de l'éléphant des Indes et de celui d'A- 

 frique. C'est ce que M. G. Cuvier a établi d'une manière in- 

 contestable dans ses Recherches sur les Ossemens fossiles. 



Ce n'est pas seulement en Sibérie que l'on trouve des os 



