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veut dire noir, à cause de la couleur générale de ces insectes. 



Dans Fétat actuel de la science le genre Méloë est facile à 

 distinguer et à caractériser par cette phrase. 



Antennes à articles grenus , souvent irréguliers ( dans les mâles) ; 

 tête plus large que lecorselet, qui est carré ; élytres mous, courts , 

 sans ailes, ne recouvrant pas fahdoâien, qui est renflé. 



Nous avons fait figurer une espèce de ce genre , planche i o , 

 fig. 5. Nous prions le lecteur de consulter ce dessin pour 

 suivre l'examen auquel nous allons nous livrer. 



Parmi les coléoptères à élytres mous , llexibles . il n'y a 

 que les insectes de la famille des vésicans qui soient hétéro- 

 mérés ; car les mollipennes, tels que les lampyres, les télé- 

 phores, etc., ont cinq articles à tous les tarses, et parmi les 

 tétramérés il n'y a que quelques galéruques que Ton i)our- 

 roit confondre avec les méloës. 



La forme des antennes, qui sont grenues ou en chapelet, et 

 non en masse, suffit pour les distinguer d'avec les cérocomes 

 et les mylahres ; et comme les articulations des antennes sont 

 arrondies en grain de chapelet, elles offrent un moyen sûr de 

 faire reconnoître les méloës d'avec les cantharides , les zoniles 

 et les apales , chez lesquels tous ces articles se suivent, se 

 ressemblent pour la grosseur, dans toute leur étendue, et 

 forment une sorte de fil continu. Dans les notoxes et les an- 

 lïiices , ainsi que dans les dasytes et les lagries , les élytres re- 

 couvrent des ailes membraneuses, qui manquent constamment 

 dans le genre des méloës. 



Les méloës sont de très-gros coléoptères, que l'on observe 

 communément, au premier printemps, sur les gazons et dans 

 les prairies, ce qui leur a fait donner, dans diiférens pays, 

 le nom de scarabées de Mai {Majkiifer, Majiviirmlein), Ils se 

 traînent péniblement sur la terre, surtout les femelles, à 

 cause du poids énorme de leur abdomen. Leur couleur est 

 généralement d'un noir violet , bronzé , doré ou rougeâtre. 

 lueurs élytres mous ne recouvrent, comme nous l'avons dit, 

 qu'une b'ès-petite partie du ventre, dont les anneaux sem- 

 blent distendus par Fobésité et la quantité de sucs qu'ils ren- 

 ferment. Les pattes sont longues , mais grêles ; elles ont peine 

 à soulever et à porter en avant la niasse énorme que forme 

 i'abdomen de res insectes, qui se nourrissent de \égétaux t-t 



