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menthe sur le pied même sans les cueillir, et prononcer en 

 même temps certaines paroles. Pour que cette plante , pul- 

 vérisée, pût produire un effet salutaire contre les douleurs 

 d'estomac , il falloit ne prendre cette poudre qu'avec trois 

 doigts. Selon Dioscoride , la menthe excite à l'amour; mais 

 bientôt après le même auteur ajoute que cette plante, appli- 

 quée sur l'organe sexuel des femmes, les empêche de concevoir. 

 Hippocrate et Pline assurent qu'elle refroidit, énerve et rend 

 impropre à exercer l'acte vénérien. C'est d'après Dioscoride 

 qu'on a souvent répété que l'immersion delà menthe dans du 

 lait l'empêchoit de se coaguler et d'être converti en fromage , 

 et que son application sur les mamelles distendues par ce 

 fluide le détournent de ces organes. De là aussi est venu 

 l'emploi assez fréquent qu'on faisoit autrefois de cette plante 

 pour favoriser l'absorption du lait amassé dans les mamelles 

 des nourrices , et pour en faire cesser la sécrétion. 



Non-seulement les anciens faisoient un usage fréquent des 

 menthes comme remèdes , mais elles leur servoient aussi 

 comme plantes d'agrément. Pline nous apprend qu'on s'en 

 couronnoit et qu'on en parfumoit les tables dans les repas 

 champêtres. Mais il est temps de nous occuper de ces plantes 

 sous le rapport de leurs propriétés plus positives, celles qui 

 leur ont été reconnues par les modernes. 



Les menthes peuvent être considérées comme un des genres 

 dont les espèces offrent le plus d'uniformité dans leurs ver- 

 tus , et parmi les labiées elles paroissent être celles qui jouis- 

 sent dans le plus haut degré de la propriété tonique et exci- 

 tante qui appartient en général à toutes les plantes de cette 

 famille. Elles ont toutes une odeur agréable, pénétrante ^ 

 plus ou moins exaltée : leur saveur est amère, aromatique, 

 un peu camphrée, et l'impression qu'elles font sur la langue 

 est d'abord chaude; mais elles laissent un sentiment de fraî-i 

 cheur piquante assez durable. La dessiccation paroît plutôt 

 augmenter que diminuer ces qualités, qui sont dues à un 

 principe gommo -résineux, amer, un peu acre, et à une 

 huile volatile très- odorante ; principes plus solubles dans 

 l'alcool que dans l'eau. 



L'emploi des menthes est avantageux toutes les fois qu'il 

 est nécessaire de ranimer les forces , surtout celles du sys- 



