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et l'on a distingué par des dénominations générales ses ré- 

 gions principales. 



Le grand enfoncement que laissent entre eux l'ancien et 

 le nouveau continent, c'est-à-dire, celui qui est entre l'Eu- 

 rope et l'Afrique d'un côté, et l'Amérique de l'autre, est 

 occupé par Vocéan atlantique; le vaste goufre qui sépare l'Asie 

 du même continent américain , contient le grand océan, qui 

 en longitude occupe environ 240 degrés, c'est-à-dire, les 

 deux tiers de la circonférence totale du globe. 



L'océan atlantique et le grand océan sont chacun subdivisés 

 en boréal, équinoxial et austral, suivant les zones qu'ils oc- 

 cupent; les mers qui entourent l'un et l'autre pôle, prennent 

 les noms d'océan glacial arctique et d'océan glacial antarctique. 



Ces divisions n'établissent encore que de grandes coupes, 

 dont il seroit impossible de tracer les limites , et elles se 

 rapportent le plus ordinairement aux espaces de la mer 

 qui sont éloignés des terres; car, ainsi que nous l'avons déjà 

 dit, les portions qui se rapprochent de celles-ci, emprun- 

 tent souvent le nom des côtes qu'elles baignent, et cela sans 

 autre règle que celle déterminée par l'usage, qui varie sui- 

 vant les localités : c'est ainsi que l'on dit la mer d'Allemagne, 

 la mer d'Ecosse, la mer d Espagne, etc. 



§. 3. Bords de la mer. 



11 résulte de l'inégalité de la surface des terres et du ni- 

 veau constant que prennent les eaux, que la ligne de con- 

 tact extérieure des unes et des autres est découpée et comme 

 déchirée d'une manière irrégulière et plus ou moins profon- 

 dément , la mer s'avançant sur les parties basses des terres, 

 et les points élevés de celles-ci se prolongeant au contraire 

 dans la mer. Cette disposition particulière donne lieu à ce 

 que l'on appelle àes, méàitcrranées , des golfes, des haies, des 

 rades, des porfs , des anses, etc., des caps, des plages , des 

 falaises. 



Les mers méditerranées sont celles qui , entourées par les 

 terres dans la presque- totalité de leur circonférence, ne 

 communiquent avec la mer générale que par un canal ou 

 détroit : telles sont la Méditerranée proprement dite , par rap- 

 port à laquelle on peut encore considérer la mer Adriatique , 



