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Les caps sont les pointes de terre qui s'avancent dans la 

 mer (le cap de Bonne -Espérance , à l'extrémité de l'Afrique; 

 le cap Horn, au sud de la Terre de feu). 



Noi'S avons dit que les mers méditerranées n'étoient en 

 communication avec la mer générale que par un canal res- 

 serré ou un détroit. On donne encore le nom de canal, de 

 manches ou de détroits, à des portions de la mer qui séparent 

 des îles ou des continens peu éloignés les uns des autres. La 

 France est séparée de l'Angleterre par le canal de la Manche; 

 l'Irlande est de même isolée de l'Angleterre par le canal de 

 Saint-Georges : l'ancien et le nouveau continens seroient en 

 communication sins le détroit ou canal de Behring; la Terre 

 de feu est une portion de l'Amérique méridionale coupée 

 par le canal ou détroit de Magellan. 



Profondeu7\ 



La mer, h. ce que l'on présume, n'a dans aucun point une 

 profondeur indéfinie, quoique dans plusieurs endroits, no- 

 tamment entre \ts tropiques et dans le Nord, on n'ait pu 

 atteindre son fond avec des sondes de 1,800 mètres ; mais, 

 indépendamment de la difficulté de s'assurer que celles-ci 

 sont bien descendues perpendiculairement et qu'elles n'ont 

 pas été entraînées par des courans, une profondeur de 2 à 

 3,000 mèlres seroit encore à peine appréciable par rapport 

 au diamètre de la terre. Dans le plus grand nombre des cas 

 on rencontre le sol à des distances variables, depuis quelques 

 mètres jusqu'à 5oo ou 400. Ce n'est que dans la pleine mer, 

 et plus rarement, que les sondes descendent jusqu'à 1,000 

 ou 1,200 mètres. La théorie déduite des connoissances les 

 plus exactes sur les lois générales qui régissent l'univers , a 

 conduit M. de Laplace à démontrer que la profondeur 

 moyenne ne pouvoit être qu'une fraction de la différence 

 qui existe entre les deux axes de la terre, et qu'elle ne pou- 

 voit excéder 8,000 mètres. Si l'on compare la forme que 

 doit avoir le fond de la mer avec la surface des continens 

 que nous habitons, l'analogie et les faits nombreux recueillis 

 par le sondage portent plutôt à diminuer cette profondeur 

 qu'à l'augmenter , et à faire présumer que les abymes les 

 plus profonds de la mer s'enfoncent à peine autant au-dessous 



