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et arrondies, qui sont, ainsi que nous l'avons dit pouf les 

 chaînes <^le montagnes, en rapport avec la nature du sol des 

 côtes contiguës. En effet, l'observation démontre aux naviga- 

 teurs que, tels sont les rivagps, tel est, jusqu'à une grande dis- 

 tance , le fond des mers qui les baignent; si les côtes sont 

 escarpées ou à pic , si la pente du sol est rapide, la mer sera 

 profonde; elle sera basse, au contraire, si elle s'avance sur 

 une plage presque horizontale. Cette concordance entre la 

 forme du fond de la mer el celle des terres voisines se fait 

 bien remarquer sur les deux bords opposés de l'Amérique 

 méridionale ; mais le principe paroit être vrai pour toutes 

 les côtes. 



Le fond des mers doit éprouver des changemens analogues 

 à ceux qui s'opèrent journellement sur la terre; car, bien 

 que les masses minérales qui en composent le sol soient à 

 l'abri de l'influence de l'atmosphère . l'action continuelle de 

 l'eau, les chocs qui résultent de ses divers mouvemens , doi- 

 vent dégrader les points élevés et remplir les profondeurs, 

 qui reçoivent en outre les matériaux chariés continuelle- 

 ment par les fleuves, ou qui sont enlevés aux rivages par les 

 vagues : de sorte qu'en dernière analyse , sous les eaux , 

 comme à la surface des continens, le sol tend à se niveler. 

 Les éruptions volcaniques, qui ont lieu sous les eaux comme 

 à la surface de la terre, produisent des modifications analo- 

 gues à celles que les volcans occasionnent autour de nous. 

 Mais un changement dont nous ne voyons pas d'exemple sur 

 la terre , c'est celui qui résulte de la formation de masses 

 calcaires solides et immenses, dont le volume augmente 

 chaque jour dans certains parages, et qui sont l'ouvrage de 

 myriades d'animaux dont elles sont l'habitation. 



Pour les propriétés physiques et chimiques de l'eau de la 

 mer, pour l'histoire des marées, courons, etc., et des phé- 

 nomènes géologiques dus à la mer ancienne et à la mer ac- 

 tuelle , voyez Océan. (Const. Prévost.) 



MERA. (Bot.) Arbre de Madagascar, cité par Flacourt, 

 ayant la dureté du buis , le cœur jaune et les feuilles sem- 

 blables à celles de l'olivier. Cette description pourroit se 

 rapporter au securinega de Commerson, genre de la famille 

 des euphorbiacées. (J.) 



