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maintenir la valeur, le gouvernement autrichien en a res- 

 treint le produit à quinze cents quintaux métriques. L'in- 

 cendie mémorable de i8o3 fut si funeste à ces mines, que 

 l'on ne parvint à éteindre le feu qu'en submergeant tous les 

 travaux souterrains, et le mercure sublimé, dans cette ca- 

 tastrophe , occasiona des maladies et des trembleniens ner- 

 veux à plus de neuf cents personnes des environs. 



Après les mines d'idria viennent celles d'Almaden, prc- 

 vince de la Manche en Espagne, qui sont peut-être même 

 plus riches que les premières, mais dont l'exploitation est 

 moins active. L'on y exploite six filons de quatre à six mè- 

 tres de puissance : leur produit moyen est de cinq mille 

 quintaux métriques de mercure coulant; mais il s'est élevé, 

 dit-on , jusqu'au double. Ces célèbres mines, près desquelles 

 sont encore celles de Las Cuebas let à'Almadenejos , étoient 

 connues des Romains : on présume même que ce sont elles 

 que Pline désigne sous le nom de mines du territoire de Sisa- 

 pone. Le nom d'Almaden, donné par les Maures au chef-lieu 

 actuel des exploitations, signifie dans leur langage puits des 

 mines. Ces belles mines, après avoir fait partie de l'apanage 

 des chevaliers religieux de Calatrava, qui avoient aidé à 

 chasser les Maures , furent affermées aux fameux Fugger , 

 négocians d'Augsbourg, puis exploitées au compte du Gou- 

 vernement , à partir de 1645 jusqu'à nos jours. Leur pro- 

 duit est entièrement appliqué au traitement des minerais d'or 

 et d'argent du nouveau monde. 



Les mines du Palatinat , situées sur la rive gauche du 

 Rhin , sans approcher de la richesse et de l'importance de 

 celles d'idria et d'Almaden , méritent cependant toute l'at- 

 tention du gouvernement qui s^ les possède; elles sont nom- 

 breuses et variées dans leurs gisemens, et l'on y remarque 

 particulièrement celles de Drey-Kœnigszug au Potzberg près 

 Kussel , dont les travaux atteignent à plus de deux cents 

 mètres, et dont le minerai est un grès très-pénétré de mer- 

 cure sulfuré. J'ai trouvé moi-même au fond de cette mine 

 et parmi le minerai des veinules de houille très- caractéri- 

 sées , celles du Stahiberg et du Landsbcrg , près Obermoschel , 

 etc. Le produit de ces mines est estimé à environ trois cents 

 quintaux métriques par an. 



